Пять желаний для демона, или Неудачница в академии. Анна Жнец

жижу и начинает тонуть.

      – Ты… ты…

      У меня просто не было слов. Ни цензурных, ни бранных.

      Как же теперь вернуться домой?

      – У меня для вас, дорогая адептка, супервыгодное предложение. – На губах демона играла гаденькая улыбка, которую до безумия хотелось стереть кулаком. – Как насчет того, чтобы…

      Он резко замолчал, а я дернулась и заорала, ибо что-то ледяное, склизкое мимолетно коснулось моей щиколотки под мантией. Призраки все так же кружились над головой маленьким черным смерчем, но больше не пытались наброситься, зато из воды вдруг показались две худые руки с узловатыми пальцами и схватили меня за ноги.

      – А-а-а-а-а!

      В следующую секунду болото приняло меня с омерзительным чавкающим звуком.

      О, Мерлин! Я оказалась в воде, по пояс в отвратительной зеленой жиже, воняющей как сотня грязных гоблинских носков. Перепачканная какой-то дрянью, мокрая до последней нитки. А где-то рядом, в этой мутной смердящей толще, прятался тот, кто меня сюда затянул. Обладатель худых бледных рук, лишь отдаленно похожих на человеческие.

      В панике я дернулась, пытаясь побыстрее забраться на кочку, и… не смогла. Не получилось! Ничего не получилось! Ноги по щиколотку увязли в трясине, скрытой под толщей воды, и каждое движение заставляло меня глубже и глубже проваливаться под тяжестью собственного веса.

      – Тебя вытащить?

      Улыбка демона ослепляла, идеальная, белозубая, соблазнительная, и так хотелось принять чужую помощь, позволить демону позаботиться обо мне, решить все проблемы. Но эта помощь не была бескорыстной. Шестое чувство подсказывало: как только я попытаюсь ухватиться за протянутую ладонь, рука сразу исчезнет и раздастся привычный, набивший оскомину вопрос: «Не хотите ли загадать желание?».

      – Нет.

      – Что?

      Кажется, мне удалось удивить этого крылатого наглеца. Его темные брови приподнялись, рот приоткрылся.

      – Что слышал, – вся в болотной тине, я упрямо скрестила грязные руки на не менее грязной груди. – Буду стоять тут, пока меня не хватятся. Когда к концу экзамена я не вернусь в академию, профессор Оли поймет, что что-то пошло не так, и сразу же отправится на мои поиски.

      – Уверена, что дождешься помощи? Что доживешь до того момента, как тебя найдут?

      Синие глаза прищурились.

      Следующие слова я произнесла самым ядовитым тоном, на который только была способна:

      – Уверена. Ты не дашь мне умереть. Ведь тебе что-то от меня нужно. – И закончила цитатой: – «Очень-очень нужно». Снежок.

      Я блефовала. Конечно же, блефовала, но старалась об этом не думать, чтобы Сандро ни в коем случае не прочитал неуверенность и страх ни на моем лице, ни в моих мыслях. Правда же заключалась в том, что прикоснись сейчас ко мне под водой та худая ледяная рука неизвестной сущности – и за спасение я соглашусь продать даже душу.

      – Тебя засасывает, – заметил демон.

      Я видела. Чувствовала. С каждым вдохом, при малейшем движении, ноги все глубже увязали в болоте. Медленно, сантиметр за сантиметром, я погружалась в липкую