Пять желаний для демона, или Неудачница в академии. Анна Жнец

мыслей. Загадать желание я всегда успею. Вот попаду в неприятность, из которой не смогу выбраться самостоятельно, тогда и попрошу демона о помощи, а пока…

      Я снова всмотрелась вдаль. На этот раз мне почудилось, будто рядом с пятой от берега кочкой действительно мелькнуло что-то красное. Мясистые лепестки жабьего цветка?

      «Что ж, кто стоит на месте, никогда не придет к финишу», – мысленно повторила я известную пословицу и шагнула к воде.

      Расстояние между первой и второй кочкой было небольшим, около полуметра. Даже не пришлось прыгать, я просто осторожно перешагнула с одной скользкой, влажной поверхности на вторую.

      – Молодец, так держать, – раздался сверху ироничный голос демона.

      Подняв голову, я обнаружила, что Сандро оставил свой насест на дереве и теперь летел за мной, распахнув широченные крылья, словно сотканные из дыма.

      И вот нет чтобы предложить поднести меня к нужной кочке по воздуху! Ничего бесплатно не сделает, эгоист проклятый!

      Стиснув зубы, я двинулась дальше. На сей раз пришлось прыгать. Приземляясь, я едва удержалась на ногах. Забалансировала на самом краю твердого бугорка, лихорадочно размахивая руками. И опять демон ничего не сделал, не пришел на помощь, – лишь беспечно наблюдал за моими судорожными трепыханиями. Зависнув в воздухе в каком-то жалком метре от меня, он с интересом ждал, чем закончится прыжок: упаду я в мерзкую зеленую муть или удержу равновесие. Я удержала, но за то время, что находилась на грани падения, обзавелась первыми седыми волосками.

      Я посмотрела вперед. До цели оставалось всего две кочки. В воде, в том направлении, в котором я двигалась, теперь явно угадывалось нечто красное.

      Неужели не солгал, сказал правду?

      Воодушевившись, я приготовилась снова прыгнуть, но тут из цветущей, затянутой ряской воды, подняв тучу брызг, вылетело бесформенное темное нечто. От неожиданности, от испуга я едва не поскользнулась на влажном торфяном бугорке.

      Великий Мерлин! Да это же знаменитые болотные духи! Те самые!

      Сущность, напоминающая обрывок черной ткани, надутой воздухом, пронеслась в сантиметре от моей головы, заставив меня инстинктивно пригнуться. Вода у ног забурлила сильнее. Она кипела, шипела, пенилась. Тут и там из ее мутных глубин наружу вырывались призрачные твари, похожие на первую, и принимались носиться вокруг меня, пытаясь столкнуть в болото.

      – Сделай же что-нибудь! – кричала я демону, стоя в центре безумного хоровода призраков.

      Духи касались моих волос, теснили меня к краю кочки.

      Лениво размахивая крыльями, Сандро наблюдал за происходящим с привычным цинизмом.

      – Это твое желание? – спросил он, и я ничуть не удивилась его ответу.

      – Ах ты, гад! Не хочешь помогать – не надо!

      Я попыталась отмахнуться от призраков, но те не отставали, сужали и сужали круг, подлетали к самой голове, дышали в лицо холодом и вонью тухлых яиц. Прорваться сквозь их яростный строй было невозможно. Перепрыгнуть на другую кочку – тем более. Дважды моя нога соскальзывала с островка