Королевство звезд и теней. Холли Рене

мантии, украшенной королевским гербом в оттенках красного и золотого.

      Взгляд короля скользнул по моему телу, словно он пытался приметить каждый миллиметр, который можно было использовать в своих целях. Я ненавидела этот взгляд. На меня смотрели как на ценную корову, за которую можно поторговаться на ярмарке.

      Я отвела глаза и замерла, заметив другого мужчину на помосте. Он, в отличие от короля и королевы, стоял – да и был гораздо моложе. А еще его корона была не столь великолепна.

      Но он не нуждался в короне, чтобы привлечь мое внимание. Мужчина был удивительно красив – лишь один раз в жизни я видела подобного красавца, – и на его губах играла легкая улыбка.

      Я остановилась перед возвышением, но не стала склонять голову. Передо мной сидела королевская семья. Семья, которая воспользуется мной, семья, частью которой я стану, и я отказывалась преклонять колени перед ними.

      Толпа притихла, и королева встала.

      – Значит, ты обещанная нам Благословленная? – Ее голос был жестким, и гости повернулись к ней.

      Я не знала, что ответить, поэтому молчала под ее оценивающим взглядом.

      – Ты девушка, что обладает силой звезд? – Королева стиснула зубы, и я поняла, что она не привыкла повторять дважды.

      – У меня нет никакой силы.

      – Конечно, есть. – Королева подошла к краю помоста, и один из стражников бросился к ней, протягивая руку, чтобы помочь. – Я чувствую ее даже отсюда.

      Королева отпустила руку стражника и шагнула ко мне. Я выдохнула. Она стояла на расстоянии вытянутой руки, и я не могла не заметить, как сильно мы отличались. Ее кожа была светлой и ухоженной – тяжелой работы королева не знала, – а ее волосы казались белыми.

      Королева дотронулась пальцем до моего подбородка, из-за чего я вздрогнула, а потом она принялась поворачивать мое лицо то вправо, то влево, разглядывая его.

      – Симпатичное личико. – Ее пальцы сжали мой подбородок. – Но я хочу увидеть спину.

      Мне не хотелось поворачиваться. Я уже чувствовала себя голой и ощущала взгляды тех, кто стоял позади. Но у меня не было выбора.

      Глаза королевы потемнели, и пол подо мной задвигался.

      Я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но кроме нее рядом никого не было. Мне не хотелось принимать помощь той, кто воспользовался магией против меня.

      Я не видела, чтобы королева подняла руку или произнесла какое-то заклинание, но мраморный пол легко прокрутился под моими ногами, словно ей это не стоило никаких усилий. Через секунду я увидела двери, через которые вошла, и услышала изумленные возгласы королевской семьи.

      Холодный палец коснулся моей спины, и я вздрогнула.

      – Ты чиста?

      Вопрос королевы удивил меня. Я не понимала, что она имеет в виду.

      – Простите?

      – Твоя кровь. Кровь звезд. Она чиста или ее уже пили?

      От дерзости королевы мой живот скрутило в узел.

      – Матушка. – Я услышала рык наследного принца и сжала кулаки.

      – Я чиста, как вы того требовали. –