Королевство звезд и теней. Холли Рене

но ткань выглядела гораздо дороже и изысканнее. Она напомнила мне наряд принца, только без королевского герба на груди.

      – Адара. – Эврен легонько встряхнул меня, чтобы привлечь внимание.

      Я уставилась на него, пытаясь успокоиться.

      – Ты в порядке?

      Простой вопрос, на который обычно отвечают «да», но я не была в порядке. Вовсе нет.

      – Я не хочу возвращаться в зал. – Мне не пришлось оглядываться. Шум толпы и эхо веселья вырывались из дверей, словно преграды не могли их сдержать.

      – Нам и не нужно. – Эврен сжал мои плечи, посмотрел поверх меня и кивнул. Вероятно, одному из стражников. – Я хочу кое-что тебе показать.

      Он медленно взял меня за руку и потянул в противоположном направлении от зала. С каждым шагом мое дыхание успокаивалось. Я не думала о том, куда вел меня Эврен. Просто шла за ним, и когда прохладный ночной воздух коснулся моей голой кожи, я задрожала.

      Сады. Эврен увел меня подальше от дворца, в роскошные сады, усыпанные сотнями разных цветов. Наверняка они выглядели потрясающе и днем, но ночью сад сверкал в свете множества ламп, свисавших с железных опор.

      – Я прихожу сюда, когда мне нужно успокоиться, – тихо произнес Эврен, повернувшись ко мне. – Хорошая передышка от всего, что происходит в стенах дворца.

      – Я не была готова, – я легонько покачала головой, – ко встрече с королевой.

      Ее слова и взгляд не выходили у меня из головы.

      – Королева… – Эврен задумался, прежде чем снова посмотреть на меня. – Сложный человек.

      – И все же ты служишь ей?

      Он сглотнул и покачал головой. Мой вопрос встревожил его, но я не знала, почему.

      – Ты выглядишь прекрасно. – Эврен осмотрел меня с ног до головы, и мне показалось, что он ласкает меня взглядом. – Тебе кто-нибудь сказал об этом за вечер?

      Я покачала головой. Слова принца на самом деле относились не ко мне самой, а к моей крови.

      – Мне чертовски жаль. – Эврен придвинулся ко мне, и от его запаха у меня закружилась голова. – Не я должен говорить тебе об этом.

      – Почему нет? – Я склонила голову.

      – Мы оба знаем, почему. Мой… – Эврен посмотрел в сторону и быстро перевел взгляд на меня. Глупая мысль, но я могла поклясться, что его взгляд потемнел. – Наследный принц глуп, если не видит твою красоту, и все же ты принадлежишь ему.

      – Я никому не принадлежу. – Мой голос прозвучал тверже, чем я думала, и легкая улыбка Эврена еще больше расстроила меня.

      – Но это так. – Он взял меня под локоть, и у меня внутри все сжалось, когда я увидела его руку поверх своей. – Скоро ты будешь принадлежать ему в браке и во плоти.

      Я уставилась на него.

      – Через месяц, – повторила я роковые слова. – Через месяц я стану принцессой Ситлали, и принц выпьет мою кровь.

      – Я слышал, что это довольно приятно.

      – Что? – Моя рука сжалась от прикосновения Эврена, и он заговорил еще тише.

      – Когда твою кровь пьют. – Взгляд его темных глаз скользнул по моему телу. – Я слышал, что некоторые