Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие. Глен Кук

она сказала о том адском месте?

      Я кратко передал рапорт Синдж.

      Поток яростного света произнесла:

      – Девочка, которая жила там и спала с плюшевым медведем, не была пленницей.

      Пулар также не сомневалась, что в той комнате обитала девочка.

      – По мнению Синдж, она была маленькой.

      – В смысле подготовки к жизни в обществе, вероятно. Но ни у одного ребенка не хватило бы силы и знаний сделать то, что делала она.

      Я поразмыслил и сказал:

      – Старуха. Запряженная козами повозка. Что-то вело себя как гигантский слизняк – и, может, на самом деле им было. Два мертвеца, погубленные колдовством…

      – И они исчезли. Мне не дали к ним подойти. Старуха тоже исчезла. Повозка и козы девались туда же, куда мертвецы.

      – С тех пор ничего не случилось.

      Я догадался об этом потому, что мне не пытались скормить никакую туфту.

      – Ничего.

      – Но ты беспокоишься о Кивенс. В тебе крепнут смущающие подозрения.

      – Вообще-то нет. У меня есть кое-какие страхи. Мне нечем было их подпитать, и это хорошо. Но интуитивно я убеждена, что мы имеем дело с кем-то юным, женского пола, могущественным, злым и совершенно аморальным.

      – Понятно. Но вернемся к основам. Как ты тут оказалась? Чего ты от меня хочешь?

      Я был исполнен решимости сделать настоящее взрослое усилие и остаться верным своей рыжуле.

      – Хочу тебя нанять. Вроде как. Я помню тебя по прошлым делам.

      Освещение было слабым, но его хватило, чтобы я мог увидеть ее смущение.

      – Я уже занят.

      Слабая улыбка без слов, говорящая, что именно она думает.

      Моя оборона была обороной мужчины. А у нее имелась еще одна сила, помимо интуиции и умения летать. Она смогла бы возбудить статую мертвого генерала, если бы решила это сделать.

      Я помнил, как она превратила толпу башковитых торговцев в безголовых идиотов, не тратя на это сознательных усилий.

      Но сегодня ночью она была совершенно серьезна.

      Хотел бы я узнать ее ситуацию получше. Она сказала, что отдалилась и от отца, и от дочери. Насколько? Раньше отец управлял каждым ее шагом, несмотря на то что она была одной из самых могущественных колдуний в королевстве. Она не обладала социальными навыками. Я не мог представить, чтобы вчерашняя Поток яростного света выжила, будучи предоставленной самой себе.

      Я сменил тему разговора:

      – А другие девушки Клики? Не очень хорошо их помню. Кто-то из них может оказаться похитителем трупов?

      – Я знаю только тех, которые приходили к нам домой. Все они странные. Но их больше, чем я видела. Некоторые и в самом деле состояли в Клике.

      – А некоторые одевались и вели себя как парни. В том числе Кивенс.

      – Так и есть.

      – Кто-нибудь из тех подростков был связан с королевской семьей?

      Гостья пожала плечами, не удивившись. Поразмыслила над вопросом.

      – Нет, насколько я знаю.

      – Какой настрой сейчас на Холме?

      Она нахмурилась. Наверное, и не думала об этом.

      – Случившееся