Королевство Гаргалот. Гай Юлий Орловский

Роммельса, который не принц, но для народа принц. Нет, дорогой канцлер, просто у меня важные дела на берегу моря.

      – Подаренный его величеством королем Астрингером замок? – переспросил он. – Это достойный дар, глерд Юджин. Только мне казалось, вы не совсем тот человек, что с головой уйдет в хозяйствование…

      – Заглядывая вперед, – договорил я, – могу сказать, что зрю великие перемены… Режим Антриаса падет, это несомненно, а королевства Нижние Долины и Дронтария сблизятся настолько, что… это будет нечто вроде конфедерации. И ее величество получит выход к морю… Нет-нет, я не имею в виду брак с его величеством Астрингером!

      Он смотрел на меня внимательно и несколько исподлобья.

      – Вы заглядываете очень далеко, глерд… Насколько ваши видения… или это грезы, обоснованы?

      Я ответил негромко:

      – Вы же знаете, это не видения, а ваши пожелания, глерд Мяффнер. Как и пожелания глердов Иршира, Джоэла, Брандштеттера… Ее величество подобрало хороший состав Совета, я заметил. Много в нашем мире можно добиваться переговорами, удачным торгом, сделками, пактами, а не только войной или замужеством.

      Он кивнул, лицо оставалось рыхлым и мягким, но во взгляде мелькнула сталь.

      – Глерд, мне нравится ваше удивительное понимание, несвойственное, уж простите, юному и не очень умному с виду человеку. Это прекрасно, но какова в этом ваша цель?

      Я пробормотал:

      – Надо ли знать, глерд?

      – Не обязательно, – ответил он. – Но, вы же понимаете, находясь вблизи королевы и защищая трон… подозреваешь всех.

      – Я уезжаю, – напомнил я.

      Он мягко улыбнулся, но взгляд оставался твердым.

      – Но у вас и здесь владения… и, что главное, влияние при дворе.

      Я заглянул ему в глаза, Мяффнер ответил прямым и откровенным взглядом, дескать, смотри даже то, что там на самом дне моей души.

      – Королева вам доверяет, – проговорил я медленно, – это я заметил. И вы умеете хранить тайны. Хорошо, но пусть это будет только между нами, договорились?.. Я же вижу, вы храните многие ее секреты.

      Он бросил по сторонам осторожные взгляды. Я ждал, он ответил шепотом:

      – Все, что скажете, умрет со мной.

      – Моя цель, – произнес я тихо, – острова в океане. Это не повредит ни ее величеству Орландии, ни королю Астрингеру, к которому питаю уважение и признательность. Но, как вы видите, любая война помешает мне и моим планам.

      Он подумал, все еще рассматривая меня испытующе.

      – Если это так… можете рассчитывать на мою поддержку. Я даже не спрашиваю, зачем вам острова.

      Я наклонился к его уху.

      – Просто хочу попасть обратно. Когда-то выбросило при кораблекрушении на этот берег. Выжил только я, да и то чудом прицепился к обломку мачты. Ураган был страшный, наш кораблик несло несколько недель сквозь тьму и ливень. Мы не знали, где находимся, а потом страшный удар, корабль рассыпается, а нас всех смывает волной