Мужчина с понедельника по пятницу. Элис Петерсон

двигая губами, изобразила «спасибо».

      – Какой очаровательный домик! – с энтузиазмом воскликнула она. – Именно то, что я искала!

      В этот момент Рой как раз тащил свой велосипед мимо нас.

      – Как определитесь, дадите мне знать? – спросил он и перед уходом коротко кивнул Глории.

      – Конечно. Спасибо большое, что пришли.

      – Не за что. – Он сел на велосипед и покатил прочь из Хаммерсмита.

      С облегчением я повернулась к Глории.

      – Выбрать квартиранта и жить с ним – почти как выйти замуж, – утверждала она. – Едва ли ты согласишься выйти замуж за первого попавшегося мужчину, к которому один раз сходила на свидание, разве я не права?

      Хороший вопрос.

      – Не переживай, Джилли. У нас еще есть целых двенадцать Роев.

      На этой благостной ноте мы расправились с оставшимся содержимым бутылки, заказали тайскую еду и сели смотреть How to Look Good Naked.

      Лежа в постели той ночью, я никак не могла заснуть.

      Неужели Глория права? Смогу ли я найти идеального квартиранта с понедельника по пятницу? И почему у меня возникает такое неприятное ощущение, когда приходится показывать незнакомцам свой дом?

      9

1985

      – У меня нехорошее предчувствие, – говорила мама патронажной сестре, когда я, Ник и Анна вернулись из школы. Мэган лежала на пушистом ковре в гостиной, вокруг были разбросаны игрушки. Мама пригласила Анну к нам на чай, а вечером мы должны были пойти на брауни[23]. Я совсем недавно стала главным эльфом и сегодня в своей новой роли должна была выполнить первое тест-задание – мне предстояло отполировать латунную дверную ручку. Я не могла дождаться этого момента.

      – В этом возрасте она уже должна уметь сидеть, разве нет? – настаивала мама, пока мы пробирались мимо взрослых и Мэган на кухню.

      – Миссис Браун, вы ведете себя как мамаша-паникерша, – отвечала сестра. – Я наблюдаю ее с рождения.

      – Но Мэган уже семь месяцев.

      – Я уверена, что все в порядке. Она выглядит счастливым маленьким ребенком. – Мама молчала. – Постарайтесь не волноваться по пустякам, – подчеркнула женщина, надевая пальто.

      – Джилли! – позвала мама после ухода медсестры; я в это время была в своей спальне. – Можешь подойти сюда?

      Я появилась на лестничной площадке, держа во рту ручку и сосредоточенно сдвинув брови.

      – Пожалуйста. – В ее голосе слышалось отчаяние.

      Я неохотно проследовала за мамой в гостиную и присела рядом с Мэган, которая смотрела на меня и улыбалась. Ее пухлые ножки в перевязочках напоминали рыхлые багеты и были обуты в мягкие розовые туфельки с войлочной аппликацией в виде поросят. Я погладила темные волосики Мэган. У моей младшей сестренки все части тела казались большими. У нее было круглое личико, по форме напоминавшее полную луну, глубокие голубые глаза, пухлые ножки и ручки, копна густых волос и широкая улыбка. Папа говорил, что когда она вырастет, то непременно станет фотомоделью.

      – С ней что-то не так, Джилли, – говорила

23

Группа девочек-скаутов, учащихся 2–3-х классов.