Мужчина с понедельника по пятницу. Элис Петерсон

должны были «собраться», потому что у нас не было выбора. Но когда он оставался наедине с собой, я уверена, он задавался вопросом, как со всем этим справиться. Вернется ли она когда-нибудь? После потери Мэган, думаю, он тосковал по семейной жизни и хотел, чтобы мама оказалась рядом.

      Пока мы ели яичницу, я рассказала папе, что Эдвард женился.

      Он взял меня за руку. За последние несколько лет он чаще демонстрировал свою любовь, как будто понял, что быть уязвимым на самом деле не является проявлением слабости.

      – Папа, – вздохнула я, когда он держал меня за руку, в которую я буквально вцепилась. – Я просто снова хочу быть счастливой.

      – Обязательно будешь. Я знаю, что сейчас для тебя это слабое утешение, – начал он, – но со временем ты непременно встретишь хорошего человека, Джилли.

      Я рассказала ему о своем свидании с Харви.

      – Непременно встретишь, – повторил он. – Пожалуй, это точно не Харви, – добавил он, сухо улыбнувшись. – Но кого-то, кто окажется достаточно умен, чтобы не упустить тебя.

      11

Лето, 1985

      Папа, Ник и я сидели за кухонным столом, когда мама сообщила нам ужасную новость.

      Оказалось, что ее подозрения не были глупостью.

      Мама только что возила Мэган в клинику, показать педиатру, молясь, чтобы она оказалась просто чокнутой паникершей, по делу и без дела трясущейся над своим ребенком, но врач сказал, что у Мэган спинальная мышечная атрофия.

      Ее мышцы были слишком слабы, поэтому она не могла сидеть. Мэган никогда не сможет вести нормальную жизнь, бегать, как мы с Ником. По сути, она просто тряпичная кукла.

      Я разрыдалась.

      – А что она может делать? – спросил Ник. Мне так и не хватило храбрости задать этот вопрос.

      Я даже не представляла, что не смогу кататься зимой на санках, играть в «каштаны»[24], гонять по городу на велосипеде, ходить с друзьями на каток. Несправедливо, что Мэган будет лишена этих вещей, доступных нам с Ником.

      – Ну, она будет наслаждаться тем, что мы все рядом, – ответила мама. – Мэган понимает все, о чем мы говорим, поэтому мы не должны относиться к ней как-то по-особенному…

      – Бэт, – прервал ее папа.

      – Когда она станет постарше, пойдет в специальную школу, – продолжала мама. – Ей потребуется больше любви и внимания, и мы…

      – Бэт, это бессмысленно. Скажи им правду, – настаивал папа. Мама побледнела как полотно.

      – Не сейчас, – ответила она.

      – Скажи им, – повторил он, но в этот раз намного мягче. – Или это сделаю я.

      В комнате повисла тишина. Я изо всех сил сжимала руку Ника.

      – Ладно… Врач сказал, он сказал нам… – Но мама не нашла в себе сил продолжить. Она выбежала из комнаты и бросилась вверх по лестнице.

      Мы с Ником повернулись к папе.

      Что могло быть хуже того, что уже сказала нам мама?

      12

      Я просто хочу узнать, по-прежнему ли вы сдаете комнату. Скорее всего, у вас

24

Игра, в которой одним конским каштаном, привязанным к концу веревочки, бьют по другим.