Миниатюрист. Джесси Бёртон

привезла из дома. В сундуке.

      Марин поднимает обе руки, как бы сдаваясь, и следующие два часа они стучат по дереву костяшками из слоновой кости возле уютного камелька, разожженного молчаливым Отто.

      – А чем именно занимается Йохан во время своих путешествий? – спрашивает Нелла.

      Марин взвешивает на ладони костяшку, изучая позицию на доске.

      – Покупает. Продает. И снова покупает.

      – Это, наверно, сложно.

      – Вовсе нет. Находишь рынок, устанавливаешь цены и шаг за шагом строишь бизнес.

      – Марин?

      Та поднимает глаза. Нелла впервые назвала ее по имени. До сих пор она его избегала, так же как Марин избегала называть ее Неллой. Не такие между ними короткие отношения. Обеим становится не по себе, но на этот раз деваться некуда, слишком уж важен вопрос, который она собирается задать.

      – Да? – Марин вскидывает руку, готовая обороняться, и, не найдя способа защиты, с досадой опускает. – Ты задаешь слишком много вопросов, Петронелла.

      – Просто…

      Марин встает.

      – Закончим игру. У меня глаза устали.

      – Что, всегда так и будет? – По голосу Неллы можно понять, как она несчастна.

      Вопрос повис в воздухе, словно гнилой фрукт, к которому страшно притронуться, и Марин, готовая покраснеть, застывает с озабоченным видом. Кажется, что физическая боль распространилась в атмосфере.

      – Ты о чем?

      Нелла подыскивает слова, но ничего не получается.

      – Где Йохан работает? – задает она совсем другой вопрос и видит, как у Марин, продолжающей глядеть в окно, напряглась спина.

      – На Старой Хоогстраат, – в конце концов выдавливает та.

      – И чем он там занимается, Марин?

      Вздох.

      – Почем я знаю, Петронелла.

      – Конечно, знаете. Нисколько не сомневаюсь.

      – Превращает грязь в золото, а воду в гульдены. Какого ответа ты от меня ждешь? Набирает команду и отправляет торговое судно в плавание. Вот все, что я знаю. Передай-ка жаровню, а то у меня ступни как ледышки.

      Нелла пододвигает к ней одну из жаровен, на которую Марин водружает одну ногу. Она берет со стола гроссбух и погружается в свои записи. Нелла наблюдает за ней. Вот кто скрупулезно ведет счета, для нее цифры подобны музыкальным нотам, а из столбцов, отражающих расходы на хозяйство, кажется, льется неслышная музыка.

      Нелла недоумевает, почему Марин настойчиво твердит, что ничего не знает, когда речь заходит о деятельности Йохана в Ост-Индской компании. Она вспоминает свой первый завтрак в этом доме, когда Марин демонстрировала осведомленность в отношении грузов и набора матросов.

      – Я хочу посмотреть, где он работает, – говорит Нелла. – Загляну к нему в гости.

      Не отрываясь от цифр, Марин вставляет перо в книжный переплет.

      – Не стоит, – произносит она после паузы.

      – Почему?

      Марин свободной рукой разглаживает складки на юбке.

      – Он очень занят.

      Нелла