Красная шкатулка. Рекс Стаут

я могу утащить его домой. Пришел Фрост со стулом, и я попросил:

      – Нельзя ли принести три бутылки холодного светлого пива, открывалку и стакан? Иначе он загнется.

      Фрост в удивлении приподнял брови:

      – Вы с ума сошли.

      – Сошел, когда подал вам идею насчет письма от цветоводов. Давайте быстро.

      Он ушел, а я уселся между персиком и тростинкой. Вульф, сморщив нос, принюхивался.

      – У вас во всех примерочных так пахнет?

      – Во всех, – ответила с улыбкой блондинка. – Но мы сами не душимся.

      – Точно, этой гадостью тут и до вас пахло. Фу! И как вы можете в такой атмосфере работать?! Вы обе манекенщицы?

      – По крайней мере, нас так называют. Я Тельма Митчелл. – Блондинка заученным грациозным жестом показала на подругу: – А это Елена Фрост.

      Вульф кивнул и обратился к тростинке:

      – Зачем вы здесь работаете, мисс Фрост? У вас ведь есть средства.

      Елена Фрост подняла на него спокойный взгляд и произнесла ровным тоном:

      – Кузен сказал, что вы хотели поговорить с нами насчет… насчет Молли Лок.

      – Хотел. – Вульф осторожно откинулся на спинку кресла, как бы проверяя его прочность. Не услышав скрипа, он уселся поудобнее. – Мисс Фрост, я сыщик. Вы можете обвинить меня в некомпетентности или даже глупости, но только не в желании лезть в чужие дела. Мои вопросы могут показаться вам дурацкими, не относящимися к делу. Для меня же они необыкновенно важны. Такова уж специфика моего ремесла. Для начала мне хотелось бы познакомиться с вами.

      Девушка продолжала спокойно смотреть на Вульфа.

      – Я пришла сюда, чтобы сделать одолжение моему кузену. Он не просил меня с кем-либо знакомиться – только ответить на вопросы о позапрошлом понедельнике.

      – Сделать одолжение кузену? – резко переспросил Вульф, подавшись вперед. – Разве несчастная Молли Лок не была вашей подругой? Разве она не умерла на ваших глазах? Вы что, не хотите помочь мне разобраться в причинах ее смерти?

      Резкость Вульфа не произвела на девицу заметного впечатления. Она хладнокровно ответила:

      – Нет, почему же. Конечно, хочу. Но я уже говорила полиции… Я не понимаю, зачем Лу… Не понимаю, почему вы… – Она спохватилась и вскинула голову. – Я же сказала, что готова ответить на ваши вопросы. Это так ужасно!

      – Согласен. – Вульф резко повернулся к блондинке: – Мисс Митчелл, насколько мне известно, в позапрошлый понедельник, в двадцать минут пятого пополудни, вы вместе с мисс Фрост спустились на лифте и вышли из него на этом этаже – правильно?

      Блондинка кивнула.

      – На этаже никого не было, вернее, вы никого не видели, так? Потом вы прошли к пятой двери по левой стороне коридора, если считать от кабинета мистера Макнейра, и вошли в комнату, которая служит помещением для отдыха четырех манекенщиц. Там была Молли Лок. Верно? – Девушка снова кивнула. – Расскажите, что произошло потом?

      – Ну, – блондинка глубоко