Передышка не бывает долгой. Юрий Никитин

вытаращила глаза и опасливо отступила от края скатерти, когда там медленно проступили очертания неглубокой тарелки, полной леденцов разного размера.

      Кузя села, запустила обе ручонки в горку с конфетами, выбрала самую большую, начала было грызть, но посерьезнела и подняла на Мрака вопрошающий взгляд.

      – А теперь говори.

      Мрак уставился на нее во все глаза.

      – Что говорить?

      Она лизнула конфету, но сказала строго:

      – Из-за чего остановились?.. Что хотел спросить у Азазеля? Я же вижу!

      – У того несчастного? – переспросил Мрак фальшивым голосом. – Да что можно спросить у того, кто две тыщи лет под камнем лежал?.. Ну, раз о нем вспомнила, можно позвать к столу… оголодал небось за столько лет!.. Азазель!.. Сможешь прийти?

      Кузя вздрогнула от его рева, вокруг взметнулась не только пыль, но крупная галька разлетелась в стороны.

      – Ему не надо кричать, – сказала она тоненьким голоском. – Он по-другому услышит.

      – Проверим, – проворчал Мрак, – а вдруг ухи отлежал?

      В синем небе образовалась темная точка, быстро и резко начала увеличиваться, и буквально через пару мгновений в двух шагах опустился Азазель все в той же хламиде, за спиной начали скрадываться огромные и вроде бы другие крылья, у основания с чешуей, как у крупной рыбы, потом будто летучемышьи, а на конце белые перья, будто лебедь какой с мокрой задницей.

      Азазель бросил в его сторону недовольный взгляд.

      – Крылья рассматриваешь? Когда-то было все иначе… Кузя, у тебя конфета растаяла и капает!

      Кузя спохватилась, подставила ладошку под сползающие капли, смешно слизнула, мордочка стала совсем счастливой.

      Мрак кивнул на место с той стороны скатерти.

      – Садись. Ты же две тыщи лет без корма, да?.. Что будешь? Мясо, рыбу, хлеб?

      Хрюндя, что было отступила при виде человека с крыльями, придвинулась ближе, привстала на всех четырех коротких лапках, чтобы казаться крупнее, глухо заворчала.

      Азазель уставился на нее с еще большим интересом, чем она на него.

      – Это что же… Неужели? Ну вы умельцы, кто бы подумал… Да-да, мне мясо, если можно, хотя и рыба сгодится… да мне сейчас все пойдет, за две тыщи лет отучишься перебирать в еде!

      Мрак кивнул на скатерть.

      – Да, я хозяин, но заказать можешь и ты. Да садись же!

      Азазель легко опустился рядом с Кузей, только коленки хрустнули, быстрым взглядом окинул яства. Как Мрак ни всматривался, не заметил сложенных крыльев, вошли в спину, будто их и не было.

      Взгляд Азазеля оставался цепким и всесхватывающим, но рот перекосила горькая гримаса.

      Он кивнул на скатерть, во взгляде проступила смертная печаль.

      – Узнаю работу учеников одного из моих… – произнес он невесело. – Значит, что-то уцелело… кроме меня.

      – Говори, – напомнил Мрак и кивнул на скатерть.

      – Благодарю, – ответил Азазель, он повернулся к скатерти и проговорил несколько