Передышка не бывает долгой. Юрий Никитин

волос, настоящий кузнечик, метнулась под стол и быстро вытащила оттуда потерянную игрушку.

      Светлана сердито вскрикнула:

      – Кузя!.. Сюда нельзя!

      Кузя весело проскакала на одной ножке к выходу, у двери обернулась, вся сияющая и радостная.

      – Я за мишкой!.. Покажу его Хрюндику… Мрак приехал, ты не знала?.. Он вправду-вправду приехал!.. И Хрюндю привез, я с нею уже нацеловалась!

      Светлана передернулась всем телом.

      – С жабой?

      Кузя завопила тонким голоском:

      – Она чудная!.. И веселая!.. Такая придумщица!.. Мы с нею ну просто замечательно играем!

      Светлана резко повернулась к советникам, глаза ее метнули злые молнии.

      – Кто допускает нарушение правил?..

      Гатило смолчал, Билык потупился, остальные опустили головы, стараясь не смотреть в грозное лицо тцарицы.

      Билык пробормотал наконец:

      – Даже не знаю, как получилось… Но, с другой стороны, Кузю удержать трудно. Да и кто посмеет ее обидеть?

      Гатило добавил:

      – Если Яфегерд – это как бы тот самый Мрак, то знает все, где и что у нас стоит или даже лежит. И Кузю мог сам взять поиграть в саду.

      Плечи Светланы передернулись, холодный озноб прокатился по телу. С помешанным тцаром-звездочетом никто не считался, а не захватывали Барбуссию только потому, что другие державы встревожатся насчет нарушения договора и нападут, как и договорились еще сто или двести лет тому. Другое дело, если Барбуссия как бы сама восхочет или там начались бы какие-то волнения, бунты, можно под видом помощи соседу послать войска, а там и присоединить как бы по просьбе самих барбусцев…

      Но то, что Яфегерд и Мрак один и тот же человек, не укладывается в сознании. Не укладывается, но резко меняет расстановку сил. Барбуссия по-прежнему мала, и армия у нее крохотная, но если во главе Мрак, то кордоны Барбуссии нарушить будет более чем рискованно, потому нужно поручить советникам искать другие подходы.

      Советники молча проводили взглядами Кузю, никто не решился вымолвить слово, здесь все очень непросто, каждое слово стоит очень дорого.

      Когда за ней захлопнулась дверь, Гатило сказал рассудительно:

      – Ваше Величество, давайте посмотрим, что ожидают тцары Троецарствия… и что могут получить. Билык, ты хотел сказать о наших слабых местах?

      Глава 7

      Билык поднялся, покосился на распахнутое окно, там на ветке раскачиваются две птички и самозабвенно верещат, закинув головы. Люди уверены, что птички поют для их удовольствия, хотя кто знает, чего они орут?

      Он вздохнул, обратил взор на советников.

      – У всех есть слабые места, – сказал он бодро, – у нас их почти нет. Мы – Куявия!.. Самая мощная держава в центре мира. Это другие ищут у нас слабые места и не находят, хотя и считают, что у нас есть одно-единственное…

      Светлана произнесла милостиво:

      – И что же это?

      Билык низко поклонился.

      – Ваше