Эра счастливой охоты. Всеволод Воробьёв

запахом застоявшейся плесени. Степан не хмыкнул, но отпустил реплику, которую не стоит вспоминать, а мы с Леонидом переглянулись.

      Но было чисто. Если не считать налёта пыли на немногочисленной, чисто деревенской мебели, огромной русской печи и кухонных полках, да паутины на давно не мытых окнах. И самым неприятным выглядел прогнувшийся потолок с подгнившей матицей. Из просторной, на три окна кухни маленькая проходная комнатка с окном выводила в большую, так называемую переднюю комнату с тремя окнами на юг и одним на восток. Мелькнула мысль – тут я поставлю перегородку, получится спальня и кабинет. И тут же усмехнулся, – делю шкуру неубитого медведя. Ещё надо подумать, стоит ли покупать этот дом, за который хозяйка просит, как она выразилась «кругленькую» сумму – тысячу рублей. За эти деньги где-нибудь в Нечерноземье можно было по тем временам купить два, а то и три дома.

      «Степан Фёдорович, – обратился я к благодетелю – Это единственный вариант, который ты можешь предложить?» «Да, ребята, – сказал он, потупясь, – Этот и то случайный, просто объединились две семьи, детей претендующих нет, и дом стал лишним. Я по этому вопросу всё село на ноги поднял».

      «Ладно, блокаду пережили, переживём и это – я вдруг повеселел – Иди, скажи хозяйке – пусть заворачивает!»

      «Куда заворачивает?» – Степан ошалело смотрел на меня. – «Да не куда, а чего – я уже улыбался во весь рот – Покупку пусть заворачивает – в бумагу, как в сельпо! Или в вашей лавочке кусок масла так в руки дают, без бумаги?» Степан улыбнулся, но тут же помрачнел и с горечью заговорил:

      «Вот вы масло с собой привезли и хорошо сделали, мы его уж давненько не видели, не завозят, разве только в Беломорск съездить, да и там не всегда».

      С хозяйкой решили, что на зимние каникулы мы приедем сюда вместе с женой и тогда уже окончательно решим вопрос с покупкой и оформлением. Но в конце разговора я дал ей понять, что жену уговорю.

      В начале января, договорившись предварительно, мы приехали «оформляться». Хотя и подготовленная мной по поводу того, что ей предстояло увидеть, жена была ошеломлена. Но я твёрдо стоял на своём. Натальино не самое лучшее настроение было поправлено небольшим, но для нас очень значимым эпизодом.

      На постой встали, естественно, у Степана и его хозяйки Дуси. Ещё только входя в дом после долгой дороги, заметили в крыльце ящик припорошенной снежком наваги. Эта рыба является главным объектом промысла местного рыбколхоза, и сейчас у них путина. Мы с женой переглянулись. Нам, изрядно проголодавшимся, обоим померещилась сковорода жареной рыбки.

      Дома была только Дуся. Приветливо встретив нас, захлопотала, сетуя о том, что мы, наверно, голодные, и что до сих пор нет Степана, собирая при этом на стол для чая. Мы опять переглянулись, не понимая – что мешает ей накормить нас той прекрасной рыбой.

      И тут пришел хозяин, улыбаясь и поздравляя нас с приездом.

      «Ты чего рыбы не принёс?» – обратилась к нему Дуся грозно. «Зачем? – недоумённо ответил Степан – Вон, в крыльце целый ящик стоит!»

      «Мало