Юмористические приключения мистера Хокинса. Эдгар Франклин

ваша ветряная мельница, не так ли?

      – Ну, когда я ее строил, я рассчитывал, что она будет поднимать две тонны.

      – Вместо этого она подняла двоих – вернее, одного заблудшего человека, который позволил заманить себя в зону ее действия.

      – Вот видите, – гневно воскликнул Хокинс, – вы, наверное, вините меня в том, что я заманил вас в эту дыру?

      – Вовсе нет, – ответил я. – Я виню тебя в том, что ты слишком далеко завел меня из дыры.

      – Не стоит. Если бы не твоя глупость, нас бы здесь сейчас не было.

      – Что?

      – Конечно. Почему ты не спрыгнул, когда мы проходили мимо устья колодца?

      – Мой дорогой Хокинс, – мягко сказал я, – ты понимаешь, что мы пролетели мимо этой точки со скоростью около семидесяти футов в секунду? Почему вы не прыгнули?

      – Я не хотел бросать вас, Григгс, – слабым голосом ответил Хокинс, отводя взгляд.

      – Это было очень благородно с вашей стороны, – заметил я. – Это раскрывает прекрасную сторону вашего характера, о которой я и не подозревал, Хокинс.

      – Достаточно, – коротко ответил изобретатель. – Вы спускаетесь первым или я?

      – Вы собираетесь снова доверить все, что в вас есть смертного, этой капризной лестнице?

      – Конечно. Что еще?

      – Я подумал, что было бы безопаснее, хотя и менее удобно, подождать здесь до возвращения Патрика. Он мог бы поставить для нас лестницу – настоящую, старомодную, деревянную лестницу.

      – Да, и когда Патрик вернется, эти женщины вернутся вместе с ним, – запальчиво ответил Хокинс. – Ваша жена придет сюда на чай.

      – И что?

      – Вы что же, полагаете, что меня застанут здесь застрявшим, как петуха на флюгере? – закричал изобретатель. – Нет, сэр! Вы можете оставаться и выглядеть дураком сколько угодно. А я не останусь. Я сейчас же спускаюсь!

      Хокинс осторожно потянулся одной ногой к лестнице. Я посмотрел на него, подумал, не будет ли действительно жестоко бросать его в пропасть, и снова посмотрел вдаль, в сторону леса.

      Мой взгляд пролетел около мили, и мои нервы получили новый удар.

      – Смотрите сюда, Хокинс! – воскликнул я.

      – Ну, что вам еще нужно? – сурово спросил изобретатель, все еще пытаясь встать на ноги.

      – Что произойдет, если на эту адскую машину сейчас подует ветерок?

      – Во-первых, вы попадете в Царство Божие, – с видимым удовольствием огрызнулся Хокинс. – Ветряная мельница, расположенная прямо за вами, ударит вас по голове с силой, достаточной для того, чтобы вправить мозги.

      Я оглянулся назад. Он был прав – во всяком случае, в том, что касается удара.

      Огромное крыло находилось точно на линии, чтобы нанести моей незащищенной черепушке потрясающий удар, который, вероятно, оглушил бы меня и, конечно, смахнул с высоты.

      – Надвигается сильный ветер! – крикнул я. – Посмотри на эти деревья.

      – Клянусь Джиммини! Вы правы! – взвизгнул изобретатель, опрометчиво бросаясь на лестницу. – Быстрее, Григгс. Спускайся за мной. Быстрее!

      Когда