Меченый. Питер Бретт

просиял и убежал с добычей, пока Руско не передумал. Мальчик пробовал эль из отцовской кружки по праздникам, но целой разжился впервые.

      – Я уж начал бояться, что никто не приедет, – сказал Руско Рагену.

      – Грег подхватил простуду перед самым отъездом прошлой осенью. – Раген припал к кружке. – Травница посоветовала отложить путешествие, но наступила зима, и Грегу становилось все хуже. Перед смертью он попросил меня забрать его маршрут, пока гильдия не найдет нового вестника. Мне все равно надо было вести караван с солью в Энджирс, так что я добавил лишнюю телегу и завернул к вам перед возвращением на север.

      Руско забрал его кружку и наполнил снова.

      – За Грега, – сказал он, – доброго вестника, который торговался как проклятый.

      Раген кивнул. Мужчины чокнулись и выпили.

      – Еще? – спросил Руско, когда Раген стукнул кружкой по стойке.

      – Грег писал в дневнике, что ты тоже торгуешься как проклятый, – заметил Раген, – и попытаешься меня напоить.

      Руско засмеялся и налил по новой:

      – Как ударим по рукам, не пить тебе за счет заведения.

      Он протянул кружку Рагену, сам же был ни в одном глазу.

      – Пить, если хочешь, чтобы твоя почта добралась до Милна, – ухмыльнулся Раген и взял кружку.

      – Смотрю, с тобой сладить не проще, чем с Грегом, – проворчал Руско, наливая себе эля. Пена полилась через край. – Будем оба торговаться навеселе.

      Они засмеялись и снова чокнулись.

      – Что нового в Свободных городах? – осведомился Руско. – Красийцы по-прежнему ищут гибели?

      Раген пожал плечами:

      – Судя по всему. Я перестал ездить в Красию несколько лет назад, когда женился. Слишком далеко и слишком опасно.

      – А не потому, что они заворачивают своих женщин в одеяла? – спросил Руско.

      Раген засмеялся:

      – И потому тоже, но в основном из-за того, что они считают всех северян, даже вестников, трусами, раз мы не ищем приключений по ночам.

      – Может, им бы меньше хотелось сражаться, если бы они больше смотрели на своих женщин, – пробормотал Руско. – А Энджирс и Милн? Герцоги продолжают цапаться?

      – Как обычно, – ответил Раген. – Юкору нужно энджирское дерево для плавильных цехов и зерно для людей. Райнбеку нужен милнский металл и соль. Им приходится торговать, чтобы выжить, но они только и делают, что пытаются друг друга надуть, особенно если груз пропал по пути. Прошлым летом демоны напали на караван со сталью и солью. Убили возчиков, но товары не тронули. Райнбек забрал добро и отказался платить, – мол, что упало, то пропало.

      – Герцог Юкор наверняка пришел в ярость, – заметил Руско.

      – Не то слово, – подтвердил Раген. – Это я сообщил ему новость. Он побагровел и поклялся, что Энджирс не получит ни унции соли, пока Райнбек не заплатит.

      – Райнбек заплатил? – оживился Руско.

      Раген покачал головой:

      – Они брали друг друга измором несколько месяцев, пока гильдия купцов не заплатила. Товары