.

принадлежит ему, а обрез в руке не просто для красоты, а один из тех одиннадцати штуцеров Генри[24]. Фрэнк, Фрэнк, вы знаете, что за человек стоит перед вами?

      – Нет. Я же не читал ни его свидетельства о крещении, ни его справки о прививках.

      – Эй, кончайте ваши шуточки! Вы стоите перед стариной Разящая Рука!

      – Разящая Ру…

      Хромой попятился назад.

      – Святой дух! – вырвалось у него. – Разящая Рука! Я представлял вас совершенно по-другому!

      – Я тоже!

      – И каким же, господа? – произнес охотник с улыбкой.

      – Высоким и крепким, как Колосс Варский[25]! – выпалил ученый саксонец.

      – Да, я тоже, непобедимым гигантом, – согласился Толстяк.

      – Теперь вы видите, что моя репутация больше, чем мои заслуги. Истории, передающиеся от одного лагерного костра к другому, от него к третьему и далее быстро обрастают новыми подробностями. Бывает так, что речь идет уже о каком-то чуде, а на самом деле то же самое под силу и всем остальным.

      – Нет, то, что рассказывают о вас, это…

      – Хватит! – прервал он кратко и властно. – Давайте оставим эти разговоры! Предпочитаю, чтобы изучали не меня, а мою лошадь. Это один из тех нгул-иткли[26], которых можно найти только у апачей. Сейчас он «босиком». Если я хочу запутать преследователей, то я привязываю к его копытам эту тростниковую обувь, которая очень распространена в Китае. Она оставляет на песке след, который очень похож на оставленный слоном. Вот здесь, на поясе, у меня две пары подков. Одна пара сработана как обычно, другая сделана наоборот – шипом вперед. Естественно, и след потом получается наоборот, а тот, кто меня преследует, уверен, что я двигался в противоположном направлении.

      – Довольно, господа! – произнес Фрэнк. – Теперь наконец мне все стало ясно! Подковы наоборот! Что бы сказал на это мой морицбургский учитель?

      – Не имею чести знать этого господина, но с удовольствием провел вас обоих. На скалистом участке следа не остается, поэтому я пошел туда и сменил тростниковую «обувку» на подковы. Конечно, я не имел ни малейшего представления о том, что позади меня следуют мои соотечественники, это я увидел позже. Я предпринял эту меру предосторожности, потому что по определенным признакам сделал вывод о присутствии враждебных индейцев. И это подозрение подтвердилось, когда я пришел к этой тсуге.

      – Есть следы индейцев?

      – Нет. Дерево – это место, где я должен был встретиться с Виннету сегодня, и…

      – Виннету! – прервал Джемми. – Вождь апачей здесь?

      – Да, но он приехал раньше меня.

      – Где, где же он? Я непременно должен его увидеть!

      – Он оставил для меня знак, что он был здесь и снова вернется сегодня. Тем не менее где он сейчас, я не знаю. Наверное, следит за шошонами.

      – Он знает об их присутствии?

      – Он и сообщил мне о них. На коре дерева

24

Штуцер Генри – оружие, изготовленное по специальному заказу мастером Генри.

25

Фрэнк, конечно, хотел сказать Колосс Родосский.

26

Племенная порода лошадей.