Вероятно, дьявол. Софья Асташова

в красном, с бахромой по краю, абажуре. Не успела я сесть, как на полусогнутых ногах к нам подскочил, словно испуганный олень, официант и звонко шлёпнул на стол меню. На часах было 16:59, что в сумме давало мой возраст. Секунду назад всё казалось таким нормальным, и вдруг что-то в воздухе неуловимо переменилось.

      – Что будет моя инженю? – спросил Мастер.

      Я сложила руки на коленях и заговорила:

      – S’il vous plaît moi ces…[6]

      бриллиантовые серьги, кораллы

      крабы, кальмары – и карпы

      каберне, кальвадос – кекс

      кофе, какао, кумыс – квас

      кадриль, кармен – карамель

      коломбина, Руссо и Пруст

      кокосовый хруст

      китовый ус

      канделябры, кристаллы

      на десерт круассаны, кремы

      кринолины королевы, коктейли

      канарейки и свиристели.

      Я выдохнула, стараясь не издать при этом ни звука.

      – В каком бульварном листке ты это вычитала? – спросил Профессор со смехом.

      Я невинно потупила взгляд в тарелку.

      – Я сама сочинила, только что.

      – Да неужели? – он хмыкнул.

      Он взял меню в тяжёлой кожаной папке. Я сделала то же самое. Ассортимент блюд напечатан трогательным куртуазным шрифтом, что вился по периметру афиш, написанных рукой Альфонса Мухи. Этот же шрифт я видела в отлитых на чугунных воротах буквах, складывающихся в название ресторана.

      – Так, посмотрим, что у них есть? – довольно бурчал себе под нос Мастер.

      – Ой, так много всего!

      – В хорошее место я тебя привёл?

      – Разумеется. Я и не сомневалась.

      – Ты голодная?

      – Я всегда голодная!

      – Ну, тогда выбирай.

      Это правда. Я была страшно голодной, но есть было невозможно, когда в животе порхают бабочки. В тот день я, как всегда на завтрак, съела один творожок, выпила кофе, потом ещё один творожок и ещё кофе, потом творожки закончились, и я только смотрела, как он с аппетитом ел мороженое и с жадностью пил сладкую водичку. Я сделала в уме пометку впредь иметь в морозилке запас пломбира на случай неожиданного вторжения прекрасного в мой замкнутый мирок.

      – Выбрала?

      Он дал мне время выбрать, а я потратила его, неотрывно любуясь им, запоминая его мельчайшие черты.

      – А вы что будете?

      – Я – советский человек, Соня, буду салат «Столичный», котлеты по-киевски и, пожалуй, салат тёплый с языком.

      – Два салата? – удивлённо спросила я.

      – Да, вообще-то я голодный. Ты же меня не накормила!

      Вот чёрт, чёрт, я знала, что нужно было настоять – накормить его дома. У меня были заготовлены бутерброды с красной рыбой, но он, сославшись на жару, отказался.

      – Ну, а тебе что?

      Я нашла в меню самое лёгкое, что, на мой взгляд, будет безопаснее всего для бабочек.

      – Салат с морепродуктами «Норвежский», – говорю я, захлопывая меню.

      – И

6

Мне, пожалуйста, эти… (фр.)