Время до рассвета. Валентина Гринкевич

с езжей дороги на неприметную тропку, тогда только чуть замедлил шаг.

      – Слушай, – тяготясь молчанием, начала я разговор. – Спросить хотела.

      – Спрашивай, пока время есть, – он покладисто согласился.

      – Ты упомянул, что Вадим – светлый маг, целитель…

      – Ну.

      – Я банши, предсказываю смерть…

      – Так, – он кивнул.

      – Идем мы по следу ведьмы… – замолчала, подбирая слова и решимость для главного, беспокоящего меня вопроса.

      Константин даже обернулся посмотреть, отчего это я вдруг замолчала.

      – А сам-то ты кто?

      Он чуть слышно хмыкнул и улыбнулся краешком губ.

      – А я все думал, когда ты спросишь?.. – помолчал несколько секунд и просто ответил – А я – оборотень.

      Я даже с шага сбилась.

      – Да ладно?! Оборотень? Ты меня не разыгрываешь? Поверить не могу… Самый настоящий волк? Как в "Сумерках"? – меня разобрало совершенно неуместное веселье. – Надо мне волосы перекрасить в каштановый, как у Беллы. Чтобы из группового образа не выбиваться – я глупо хихикнула.

      Он поджал губы с выражением: "Ну давай жги уже все свои шуточки разом одну за другой и закончим с этой темой".

      От шуточек я удержалась, но те мне менее не могла избавиться от ощущения комичности ситуации. Совершенного неуместного ощущения, к слову. Возможно, это моя психика так реагировала на стресс. Не знаю.

      Какое-то время шла молча, обдумывая ситуацию. У меня, конечно, в голове крутилась сотня вопросов на тему: как происходит оборот, что Костя при этом чувствует, каким образом сущность зверя проявляется в человеческой ипостаси, ну и самый главный – как они размножаются?

      Но я понимала, что сейчас не время и не место для таких подробных расспросов. И вообще, это слишком личная тема. Поэтому я спросила о другом. Попыталась, так сказать, вывернуть разговор на более безопасную тему:

      – А ты Вадима давно знаешь?

      – Давно.

      – Вы друзья ?

      – Нет.

      – Но как тогда…

      – Мы напарники. Просто напарники. И в патрули не принято ставить близких друг другу… людей. Друзей, родственников, членов одного клана…

      – Чтобы избежать коррупции и круговой поруки?

      – Да. Чтобы был четкий баланс сил, и ни у кого и мысли не возникало нести службу нечестно или недобросовестно.

      – А где Вадим работает?

      – Хирург в областной больнице. Самое место для светлого мага. Целители почти все при больницах и частных клиниках. Лечить людей – в их природе. Они по-другому не могут. Им с предназначением повезло. Занимайся любимым делом и не отсвечивай в обществе. Время от времени только переезжать приходится и легенду менять. Нам, оборотням или вампирам, например, сложнее в людское общество интегрироваться, но тоже решаемо.

      Тропка стала сначала совсем узкой, потом, на мой взгляд, потерялась вовсе. Но Константин шел уверенно. Идти рядом уже не было возможности. Я шла следом, запыхалась, и разговор сам собой увял.

      Светало.

      Через