Король плоти и костей. Лив Зандер

Проснуться. Просну…

      – Говори! – Крик Короля заметался между стенами, впиваясь в мои кости. – Ты смотришь на меня, в твоих глазах еще теплится душа, и я требую ответа, пока ты еще в здравом уме. – Он шагнул ко мне и присел на корточки, касаясь носками сапог моей талии. – Так что, это новая уловка вашей подлой породы? Говори, и я, может, проявлю милосердие, вышвырнув тебя вон, прежде чем свернуть тебе шею. А будешь молчать – сделаю тебя своей рабыней – на веки вечные.

      – Ну-ну-ну, – пробубнила Орли, внезапно сгорбившись, – дай девке высказаться…

      Король вскинул руку, приказывая старухе замолчать, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.

      – Заткнись, пока я не зашил тебе губы, чтобы ты подавилась собственным языком. Та, от кого я требую молчания, не перестает докучать мне, а та, от кого я жду ответа, молчит. – Он опустился на колени, наклонился, прижал губы к моему уху и зашептал: – Слушай мои слова, смертная. Лучше тебе ответить прежде, чем я найду тебе занятие при Бледном дворе. Если ты полагаешь, что вечно блуждать по земле – скверная участь, то, уверяю, служить мне – куда более серьезная кара за ваши мерзкие человеческие делишки. Что же мне теперь, запретить приходить ко мне даже зверям?

      Я сглотнула ком крови и страха.

      – П-прос-с… д-долж-ж…

      Безжалостный кашель свел на нет все мои усилия, алые капли забрызгали белую рубаху Короля, его широкую грудь под распущенной шнуровкой, попали на щеку.

      Орли покачала головой, хмуря густые брови, и на лице ее мелькнула тень жалости:

      – Девка захлебнется в собственной крови.

      Король машинально поднял руку, стер со щеки кровь и уставился на измазанные красным пальцы. Пальцы, которыми он мигом позже нерешительно потянулся ко мне.

      Его ладонь легла на мою щеку.

      Кожа коснулась кожи.

      Я вздрогнула, неожиданно ощутив тепло.

      Вздрогнул и Король.

      И резко отдернул руку, словно обжегшись. Потом так же резко встал и отступил на шаг.

      – Так… тепло.

      Он сверлил меня своими пугающими глазами с радужками цвета осенних туч, предвещающих бурю.

      – Кто тебя подослал? Какой-нибудь король смертных? Они больше не привязывают своих шлюх к деревьям, чтобы выманить меня наружу, зато привязывают их теперь к зверям?

      – Не получить те ответов от полумертвой, – встряла Орли. – Судя по виду, ее проволокло по каждой острой косточке да стукнуло о каждый череп по пути сюда. Нога вывернута. Не, по мне, так не похоже на ловушку.

      Король шагнул к Августину.

      – Внешность людей обманчива.

      Он подхватил перекрученный кожаный повод, удерживающий мою лодыжку, и дернул – без видимых усилий, но ремень тут же лопнул, и моя нога стукнулась о твердый алебастр. Боль пронзила кожу, опалила плоть, скрутила тело, точно впившись в него грубыми веревками. Я вскрикнула, так громко, что даже мул вздрогнул – и принялся топтаться, переступая с ноги на ногу, точно приплясывая, пока эхо крика не стихло.

      – Ни один смертный не умрет и не найдет покоя в моем королевстве. – Властный