Вычисляя звезды. Мэри Коваль

метеорита в начале этой недели, и обед, первоначально задуманный как встреча в знак гостеприимства, вылился в полномасштабные переговоры, наиболее обсуждаемыми вопросами на которых стали предложения помощи Соединенным Штатам.

      Погода после полудня испортилась – стало совсем пасмурно, и миссис Линдхольм любезно высадила меня у самых дверей штабного блока. Напоследок она спросила:

      – Уверена, дорогая, что все же не хочешь отправиться домой и отдохнуть там?

      – Спасибо, но я в самом деле чувствую себя гораздо лучше, когда активна.

      Она поджала губы, но, к чести своей, спорить со мной не стала и лишь сообщила:

      – Если понадоблюсь, то ищите меня в больнице базы. Не забудьте поесть.

      – Слушаюсь, мэм.

      Она отъехала, а я помахала ей вслед рукой.

      Все покупки были хороши, да и, признаюсь, в чистой одежде и с косметикой на лице, скрывшей худшие из моих синяков, я себя чувствовала намного лучше. Но пока мы гуляли по городу, меня не оставляло ощущение, что все происходящее – чей-то нелепый розыгрыш. Так как в каждом посещаемом нами магазине радио или телевизор были настроены на новости, из которых я и узнала, что штата Делавэр уже фактически не существует, а единственным членом кабинета министров, о котором доподлинно стало известно как о выжившем, оказался министр сельского хозяйства.

      В голове у меня непрерывно крутилось:

      «Беженцы… Их необходимо перевезти, а я способна пилотировать самолет».

      Итак, я поправила ярко-красный пояс на своем новом темно-синем платье в горошек и направилась внутрь в надежде разыскать там полковника Паркера. Общаться с ним мне, сказать по правде, вовсе не хотелось, да только он здесь был тем единственным, кто знал мой послужной список.

      Я постучала в его дверь. От несильных ударов костяшками моих пальцев дверь сама собой приоткрылась. Очевидно, она не была заперта. Я распахнула дверь. Полковник Паркер сидел за своим обширным письменным столом, склонив голову. Что-то читал, и, клянусь, губы его при этом потешно шевелились.

      Он поднял на меня глаза, но из-за стола даже привстать не соизволил.

      – Миссис Йорк?

      – Я видела в новостях, что Военно-воздушные силы мобилизуются для помощи беженцам.

      Не дожидаясь приглашения, я вошла и села. Сделала я это исключительно ради того, чтобы он не попал в неловкую ситуацию, сообразив чуть позже, что немедленно не предложил леди стул.

      – Что верно, то верно. Но не волнуйтесь, вашего мужа в войска не забреют.

      – Поскольку он не состоит на действительной воинской службе и отродясь в ВВС не служил, ваше заявление меня ничуть не удивляет. – Я неторопливо выдохнула, пытаясь избавиться от раздражения. – Я предлагаю свою помощь. Учитывая, что многие из наших людей все еще находятся в Корее, я подумала, что дополнительный пилот сейчас окажется вам как нельзя кстати.

      – Ну, сейчас… Ваше предложение весьма любезно, но армия действительно неподходящее место для леди.

      – Среди беженцев много женщин, и поскольку у меня есть личный опыт