Елизавета Йоркская. Последняя Белая роза. Элисон Уэйр

это притом, что ребенок может оказаться мальчиком, который когда-нибудь бросит вызов Генриху.

      – Может быть, они хотят подружиться, – робко предположила Елизавета, но мать покачала головой:

      – Даже если так, я не стану иметь дело с узурпаторами.

      Елизавета про себя решила, что это неправильно. Одно доброе слово от матери, и этот кошмар мог бы закончиться.

      Позже леди Скроуп заглянула снова:

      – Вы все еще не спите, моя маленькая леди? Беспокоиться не о чем. Все хорошо.

      – Но мама кричит. – Елизавета едва не плакала.

      – Это нормально. Роды – тяжелый труд. Но осталось недолго. Попытайтесь уснуть. – Она удалилась, шурша юбками.

      С рассветом послышался плач ребенка. Елизавета выскочила из постели, как ядро из пушки, и ворвалась в комнату матери прежде, чем ее успели остановить. Однако мать сидела, откинувшись на подушки, и улыбалась, ее серебристо-золотистые волосы веером рассыпались по плечам.

      – Бесси, у вас теперь есть братик, – гордо сказала она. – Принц для Англии.

      Елизавета склонилась над колыбелью. В ней, туго спеленутый, лежал и глядел на нее крошечный младенец с губками, как бутончик розы, и широко раскрытыми синими глазками.

      – Какой красивый! – выдохнула девочка. – Можно мне взять его на руки?

      – Пока нет, – сказала королева. – Ему сейчас нужно поспать.

      – Как его зовут?

      – Эдуард. Очень уместно назвать его в честь короля.

      Елизавета смутилась, увидев, что мать вдруг залилась слезами. Ну конечно, она скучает по отцу. Как он обрадуется, узнав, что у него родился сын, наследник престола!

      Сидевшая у кровати бабушка взяла мать за руку:

      – Не расстраивайте себя, Бет.

      – Какая жестокая несправедливость, что этому принцу, которого мы так ждали, суждено было родиться, когда его отец в изгнании. – Мать всхлипнула.

      Бабушка погладила ее по щеке:

      – Его рождение может оказаться благом, если наши друзья, найдя в этом надежду и утешение, останутся верны Эдуарду.

      – Молюсь, чтобы так и было! – горячо ответила мать. – Но вдруг Уорик увидит в мальчике угрозу?

      – Угрожает ему не мальчик, а его отец, и они правильно делают, что боятся Эдуарда. А что до этого малыша, он слишком мал и беспомощен, чтобы иметь хоть какое-то значение. У них и без того проблем хватает – шутка ли, попытаться снова усадить Генриха Ланкастера на трон, который ему не принадлежит.

      Похоже, это успокоило мать. Она попросила бабушку взять принца из колыбели и дать его Елизавете, предупредив дочь:

      – Осторожнее.

      Девочка вновь взглянула на пухлое личико младенца, и сердце ее растаяло.

      Крещение маленького принца, в отличие от торжеств, устроенных по такому же поводу для его сестер, прошло очень скромно и без особых церемоний, словно это был сын бедняка. Обряд совершил в доме аббата приор Истни. Крестными матерями стали бабушка и леди Скроуп, а отцами – аббат Миллинг и высокий представительный