Крысы в сапогах. Песок и кости. Иван Андреевич Ладыгин

Тот был чем-то взволнован.

      Синие глаза, как васильки придирчиво уставились в потолок, пытаясь разглядеть там какой-то изъян. Легкий красный кафтан на нем был смят, как лист бумаги. Соломенные волосы топорщились в разные стороны.

      – Вижу, ты торопился. Что случилось?

      Ватель, наконец, повернулся к другу и громко выругался.

      – Черная крона! Кто тебя так отделал, дружище?! У тебя вместо лица – слива. Жирная такая, хоть сейчас варенье делай.

      Лейт лишь засмеялся от такого сравнения.

      – Правда! У тебя сливовый сад на морде!

      – Хватит, Ватель. – Смеясь, бросил Лейт. – Меня всегда поражали твои гастрономические сравнения. Но сегодня ты в ударе.

      – А кто ударил тебя?

      – Один тип. Главное, все обошлось. Через недельку, думаю, синяк сойдет.

      – Ладно. Не хочешь рассказывать – не надо. – Ватель делано надул щеки и привстал с кровати. – Я к тебе с важным открытием.

      – И каким же?

      – Ты меня знаешь. Я – экспериментатор по жизни. – Толстяк загадочно улыбнулся и вынул из-за пазухи бумажный сверток. – Ты должен попробовать. Отец сказал, это шедевр.

      – Что, даже отец похвалил? – Недоверчиво спросил Лейт.

      – Этот день настал, дружище! Меня признали! – Ватель кинул бумажный сверток Лейту, тот с легкостью его поймал. – Признай и ты, что я – гений. Он еще теплый.

      Открыв сверток, Лейт обнаружил булочку из слоенного теста в форме рогалика. Есть ему не хотелось, но, чтобы уважить друга, он откусил сразу половину и неторопливо зажевал, пытаясь насладиться невероятным вкусом. Нотки сливочного крема и творожной массы окутали небо воздушной легкостью небожителей. Умеренная сладость теста и начинки только разгоняла аппетит. Лейт и сам не заметил, как быстро проглотил оставшуюся часть рогалика и с надеждой уставился на друга, взглядом прося добавки.

      – Кто же так ест? Ты словно удав беззубый. – Ватель укоризненно посмотрел на друга, но радостный блеск в глазах у него скрыть не получилось.

      – Что это?

      – Назвал в свою честь – вательник. По-моему звучит неплохо. Теперь в «Пьяном кроте» посетителей станет больше и дела пойдут в гору.

      – Это невероятно вкусно, старина! Но, боюсь, люди приходят в вашу таверну выпить чего-то крепкого и закусить чем-нибудь соленым, а не сладким. Будет ли спрос?

      – Эх, Лейт, Лейт… Я не собираюсь зарывать свой талант, только потому, что публика в основном пьёт брагу. Даже среди кучки гнилых яблок, всегда найдется червяк – гурман.

      – И каков рецепт? – Поинтересовался Лейт. – Что за начинка?

      – Ты мне друг, конечно, но свои рецепты я унесу в могилу. Не обижайся. Считай это профессиональной этикой. Я же не спрашиваю тебя, кого ты обчистил на неделе? – Толстяк самодовольно заулыбался и предложил. – Это дело надо отпраздновать! У вас в «Кошке» отличный бар на первом этаже, да и музыка живая есть. Кухня, конечно, хромает, но ничего. Я угощаю, но только выпивкой. Девки у вас дорогие.

      Лейта перекосило от последнего уточнения друга. Он терпеть не мог,