Грибники. Вера Михайловна Флёрова

потом пошла вдоль него, к развилке. Идти домой она была не в силах и свернула в лес. Ой, думала она, лышенько. Кто ж тебе звал.

      Устраивались спать птички. Попадались чьи-то участки, но без грибов. Да и какие грибы вдоль тропинки, разве что сыроежки. Вот сейчас наберу что найду, думала она. После одиннадцати. Однако постепенно темнело, а в темноте не только грибы, но и тропинка различалась с трудом.

      Где-то шумела река, и Кристина двинулась туда, решив, что двум смертям все равно не бывать.

      Вот впереди заблестел металлическими трубами железный мост.

      Осторожно ступив на нижние, скользкие планки, она пошла над водой, вглядываясь в переплетение черных ветвей на том берегу.

      Уже почти в самом конце моста ее остановил непонятно откуда взявшийся ужас. Там было… холодно. Холоднее, чем над рекой. И еще там что-то мерцало – так мерцает, если нажать на глаз.

      Проморгавшись, Кристина вгляделась в чащу, изо всех сил вцепившись пальцами в ледяные, сырые от вечерней росы перила.

      Там, в лесу, двигалось что-то белое. Было оно размером с человека, только чуть шире и как-то размытее. И вот именно от него тянуло сыростью и холодом.

      – Отче наш, – заплетающимся языком прошептала Кристина, – иже если на небеси… да святится имя Твое… да приидет царствие…

      Белое остановилось и теперь смотрело прямо на нее. Чем смотрело, Кристина не поняла, потому чтобелое было недифференцированным. Только внутри оно казалось темным.

      *

      …Убегала она от реки минут двадцать, не думая, куда бежит. Помнила, что для того, чтобы вернуться в поселок, надо идти вверх, но в итоге сильно забрала вправо и вышла на кичман.

      За сетчатой оградой, на поляне между домиков горел костер. Две тени сидели возле него и почти не шевелились.

      – Кто там ныкается, – сказал один; лениво, так и не оглянувшись. – Иди к нам.

      – У нас хавка есть, – сиплым голосом добавил второй.

      Рассудив, что сегодня хуже уже не будет, Кристина зашла в ворота. Все равно найти обратную дорогу она была не в силах, а белое… оно могло подстерегать где угодно. А здесь какие-никакие, но все же люди.

      Глава 6. Сплетня про себя

      – Ты хорошая девчонка, – говорил Толик по кличке «Егерь», подливая ей коньяка. – И голос у тебя ангельский. Как будто сам господь послал тебя, чтобы смыть все мои грехи. Если холодно будет – проси, не стесняйся, телагу дам.

      – Да нет, спасибо, – отвечала Кристина. – Мне пока коньяка хватит.

      Она сидела здесь уже час.

      – Ты – посланница небес, – пьяно продолжал Егерь. – Правда, Весло?

      – Угу, – бурчал в кусок хлеба тощий поселенец. – Как есть ангел. И за что нам такая радость.

      Эта фраза, точнее, тон, каким она была сказана, Кристине не понравились. Но ведь я, думала она, просто могу сейчас встать и уйти. Если идти от кичмана налево – выйдешь к поселку. Правда, темно…

      И она сидела.

      Ей казалось, что весь этот псевдорелигиозный нарратив был ответом мироздания на спонтанную молитву,