Призраки Иеронима Босха. Сарториус Топфер

посреди рынка, – подтвердила служанка.

      – И он ее похитил?

      – Да какое там! Это она как схватит его за руку! Где это вы, говорит, пропадали, мой любезный суженый? Я уж вас жду-пожду, чуть было замуж не вышла, а вы в дальних краях бродите?

      – Тьфу! – плюнул тут и Гисберт ван дер Вин. – Сама ему так и сказала?

      – Да!

      – И за руку сама схватила?

      – В точности так и было.

      – И за собой потащила?

      – Да провалиться мне в ад, если все не так случилось!

      – А ты-то где была?

      – Так погналась за ними, но споткнулась и разбила голову. Гисберт Тиссен, да хранит его святой Лука и все остальные святые, прописал мне микстуру за два стювера, вот извольте оплатить…

      – А он-то почему за ними не погнался? – продолжал допытываться Гисберт ван дер Вин.

      Служанка поморгала, как курица, а потом вздохнула:

      – Я так думаю, хозяин, дело все в том, что господин Гисберт слишком рассудительный человек. Он и рассудил, что Аалт побегает да вернется. А я вам точно говорю: не вернется она. Кто так бежит, тот назад не оборачивается. Это как с плугом: руку на плуг положил – и пошел пахать только вперед. Назад уж дороги не будет. В Писании вся правда написана, и потому не видать нам больше нашей ласточки. Улетела вместе со злым колдуном, с башмачником из Маастрихта.

      – Нет уж! – объявил глава пятой камеры редерейкеров. – Я этого так не оставлю.

      И, взяв трость, отправился в ратушу.

      Городская стража была поднята на ноги незадолго до момента, когда колокол Святого Иоанна отзвонил последний час. Везде топали сапоги и гремели алебарды – нет от них спасения. В тесных переулках, правда, стражникам было не протолкнуться: повсюду их хватали за рукава горожане и допытывались: что такого случилось? На самом деле, все боялись пожара. Поэтому несколько раз из верхних окон на стражу выплескивались ведра воды. Стражники, все понимая, нимало не обижались: никому не хотелось повторения того, что случилось семь лет назад. А лишнее ведро воды в такой ситуации никому не повредит. Вот так все рассуждали.

      Аалт бежала и бежала, вихляя из переулка в переулок, а Петер и Йоссе бежали вслед за ней. Плохо было то, что оба они совершенно не знали Хертогенбос, а Аалт была девушкой из высшего сословия, потому не разбиралась в здешних злачных местах и темных углах; гулять-то она гуляла, но только по главной площади и перед собором, и иногда немножко по улицам, отходящим от собора, но совсем недалеко.

      Поэтому они не знали толком, куда бегут, и несколько раз возвращались к одному и тому же месту.

      Наконец они устали и остановились у маленького колодца, чтобы перевести дух.

      Стража грохотала где-то на соседней улице, поэтому следовало принять решение как можно быстрее.

      – Есть два пути, – сказал Йоссе. – И один из них – нам с Петером спрятаться, а Аалт пусть выйдет навстречу страже и расскажет, что ее хотели похитить. Это немножко опасно для нас, но мы люди в городе неизвестные и вряд ли нас