Птицы. Ирина Ясенева

позиции, не шевелясь; противник его гремел кольчугой, переминаясь. Сначала никто не нападал – оба ждали. Толпа была напряжена. Победивший прошлое сражение сделал выпад – мальчишка увернулся и нанёс ответный удар. Мужчина пошатнулся, но не упал; противники отошли друг от друга снова. Закричав, он побежал вперед, выставив меч вперед; противник его увернулся, резко забежал за спину и, сделав захват, уронил врага. Произошло это так быстро, что люди не успели и вздохнуть, как меч парнишки оказался у шеи проигравшего. Толпа забушевала, радостно крича, восхваляя «Маску». Тот, казалось, не обращал ни на кого внимания. Ведущий засвистел, заставляя притихнуть людей.

      – Итак, победила Маска, никто не сомневался! Тем, кто ставил на нее, будет роздано по два эста; один дним достаётся маске, ну а остальное на мой счёт, чтобы совершенствовать поединки.

      Толпа ликовала. Вряд ли, подумал Тарос, кто-то из людей поставил больше одного эста. Все оказались в выигрыше; все, кроме него: у парня не было ничего, что поставить, к тому же он не знал местных порядков. Но его глубоко удивили движения этого мальчишки – он был так ловок и прыток, словно кошка, так резв, словно птичка. Тарос смотрел на него, не отрывая глаз. Парнишка же, не обращая ни на кого внимания, подошёл к ведущему, взял свой выигрыш и резво побежал в толпу, которая ахнула. Он скрылся так же быстро и внезапно, как и появился. Тарос, недолго размышляя, побежал за ним, так как человек пробежал прямо возле него. Остальные люди остались стоять неподвижно.

      Парнишка бежал быстро: все переулки, повороты, тупики он знал, казалось, как свои пять пальцев. Но Тарос был силен, хоть и ослаблен голодом, поэтому старался нагнать его, запоминая все движения. Зачем он бежал – точно не знал, но что-то влекло его. Мальчишка заметил, что за ним кто-то гонится. Становилось темно, догонять его было сложнее. В одном из переулков он остановился и резко обернулся. Тарос остановился тоже, смотря на тощую фигуру. Мальчишка достал что-то из кармана – и в следующую секунду бросил монетку Таросу; тот, растерявшись, стал ловить летящий дним. В тот момент, когда он поймал его, то увидел, что мальчишки уже не было в поле зрения – он его упустил.