Онтологически человек: Битва деревьев. Марина Аницкая

уже, – сказал он.

      – Успеешь еще, – хмыкнул Таг.

      – Может, обойдется, – сказал Падди. – Дикая Охота два раза по одному пути не скачет. Может, их в этом году куда-нибудь не сюда занесет.

      – Как мы вообще поймем, что это они?

      Ланс вспомнил черный вихрь, проламывающий семь стен.

      – Не пропустишь, – сказал он.

      Тогда у него был только нож. Сейчас у него самолет. Есть разница.

      Дверь штаба распахнулась. На пороге появился Старик с радиограммой в руке.

      – Нечисть над Кармартеном. По коням!

      Они отдали честь и кинулись к ангару.

      Ангар был огромный, как храм, и такой же гулкий.

      Снаружи бился ветер, громыхая железом на воротах и со свистом прорываясь в щели.

      На бетонном полу вокруг дюжины «соколов» суетились механики.

      Ланс подбежал к своему. Рыжеватый техник помог ему забраться внутрь и пристегнуться. Сидеть приходилось на парашюте, добавлявшем дюймов шесть роста. Лансу приходилось пригибаться, чтоб поместиться в кабину.

      Техник спрыгнул с крыла и показал Лансу большой палец.

      Механики распахнули ворота. Просторное помещение наполнил серый свет.

      – Ну, – сказал техник. – Ни пуха!

      Он с силой крутанул пропеллер.

      – От винта! – крикнул Ланс.

      Механик отскочил в сторону.

      Навстречу побежало летное поле, покрытое сухой травой. Небо над ней было такого же цвета. Среди плотных облаков виднелось бледно-желтое пятно.

      Ланс оторвался от земли и поднялся ему навстречу.

      Следом взлетали остальные.

      Сквозь треск помех пробился голос радиста:

      – Сокол-пять! Слышите меня?

      – Так точно.

      – Вектор 35, 53 мили, угол восемь.

      – Вас понял, – ответил Ланс. – Исполняю.

      Он прибавил скорость, не переставая шарить глазами вокруг – по небу и по приборам.

      Давление масла – скорость – высота – обороты – облако…

      Он скользнул взглядом по солнцу и увидел темную точку.

      Она приближалась.

      Кожистые костлявые крылья, узкое змеиное тело, короткие лапы, болтающиеся под брюхом. Бугры, шипы, наросты, серая тусклая чешуя в желтоватых потеках.

      Дракон!

      Огромная оскаленная пасть оказалась совсем рядом, Ланс увидел кривые клыки, раздвоенный язык, навстречу рванулся поток пламени – Ланс рванул ручку управления на себя-влево и вдавил левой в пол педаль руля. «Сокол» метнулся в сторону, как лист на ветру.

      В глазах на миг потемнело.

      Когда кровь отхлынула от глаз, Ланс глянул вверх и увидел, как тварь круто разворачивается, пытаясь пристроиться к нему в хвост.

      Ланс оскалился.

      Кто кого?

      Посмотрим.

      Посмотрим!

      Он развернулся еще круче. Дракон следовал за ним. Они завертелись, как боксеры на ринге.

      Ланс резко убрал газ. «Сокол» встал в воздухе свечой. Дракон перевернулся через крыло, ушел в пике, закрутил петлю и опять