У времени на краю. Наталья Бахтина

ретироваться.

      – И что там произошло, как ты думаешь, Эдди?

      – Если точно, то не произошло, а произойдёт. Не завидую обитателям Спящей Горы. В ближайшие пять лет там будет жарковато. Причина кроется в событии, которое должно произойти на днях на этом самом месте, где сейчас Бен пасёт своё стадо. Я надеюсь, что мы с тобой станем свидетелями этого события. И более того, сумеем предотвратить некоторые неприятные для будущего последствия. По крайней мере, для этого мы здесь и появились. Однако, мы уже пришли. Давай, Джо, при Бене не будем вести лишних разговоров – откуда мы, зачем мы здесь, и так далее.

      – Согласен. А как ты объясняешь ему своё появление здесь? Ведь ты здесь уже бывал, как я понял.

      – Я сказал, что приезжаю сюда отдохнуть от городской суеты. Поскольку Бен считает, что всё зло от цивилизации, он меня поддерживает и с расспросами не пристаёт.

      – Когда мы завтра выходим?

      – Чем раньше, тем лучше. Наши коллеги сказали, что будут ждать нас с утра.

      – Одноглазый Пит и Проныра здесь останутся?

      – Пожалуй, возьмём их с собой. Кто знает, как дело повернётся. Вон они, встречают нас.

      Действительно, кот и пёс неслись со всех лап к нашим путешественникам. Одноглазый Пит чуть не сбил с ног Долговязого Клопа и почти опрокинул его, ударив в грудь лапами, а Проныра остановился в двух шагах от Джона и величественно сказал «Мяу».

      – Как же мы их оставим, Джо! Друзей не бросают. А теперь нам надо подкрепиться и попробовать уснуть. Завтра выступаем ни свет ни заря.

      Глава 15. Вторжение

      На рассвете следующего дня Долговязый Клоп и Джон, сопровождаемые Одноглазым Питом и Пронырой, попрощались с Беном у козьей ивы и отправились к Рогу Носорога. Так с лёгкой руки Джона окрестили утёс, из недр которого появились пришельцы из будущего.

      – Знаешь, Джо, путешествие из будущего в прошлое – это как запуск ракеты в космос, на орбиту. Меньше скорость – недолёт, больше – перелёт. Тут, главное, успеть вовремя затормозить. Хорошо, что нам удалось не промахнуться. По моим подсчётам, вторжение должно произойти если не сегодня, то завтра.

      – Какое вторжение?

      – Инопланетян. И сядут они прямехонько в Кальдеворнийской долине, где наш пастушок пасет свое стадо. Я ему уже сказал, чтобы он завтра сказался больным и не выходил на службу.

      – Откуда ты знаешь, Эдди, что они появятся сейчас?

      – Я тебе рассказывал уже, что я интересовался Гринстоунским казусом. Темп нарастания радиационного фона миридия неопровержимо свидетельствует о наличии точки дивергенции в нулевом году. С другой стороны, я разыскал беспучианскую легенду о том, что в нулевом году Федеральной Системы, или в тысяча девятьсот тринадцатом году от Явления Прародителя, на Альтерру снизошел Антиучитель. Сопровождалось его пришествие грохотом и молниями, после чего на месте его появления вместо пышной растительности осталась голая бесплодная степь. Тактика выжженной поверхности, всё как обычно.

      – Легенда называет точное число?

      – Нет. О том, что это