На краю долины аксакалов. Бони Крау

он. – Эта девушка прольёт их в водопад небесного заслона.

      Ведьма осуждающе хмыкнула.

      – Вы хоть представляете, что небесный заслон представляет из себя? – буркнула она. – Нет у него начала. Вода волшебным образом течёт с самого неба, а, приземляясь на землю, приобретает твёрдую форму. Вода разбивается на осколки. Это и есть кристаллы духов. Только в будущем место то наполнили водой, чтобы кристаллы всегда оставались в воде. Небесный заслон защищён сильнейшими барьерами.

      – Но ведь должен быть способ попасть туда? – в надежде спросила я.

      – Очевидно, есть, но мне он неизвестен. – Ведьма пожала плечами. А через секунду добавила: – Я помогу вам.

      От её слов мне захотелось порхать, хоть была я прикована к земле.

      – Только, – резко продолжила старуха, увидев радостное выражение моего лица, – не так, как вы попросили. Тебе, девочка, нужна связь с духом, иначе сразу маги поймут, что ты человек.

      – Звучит не особо привлекательно, – прищурился Клык. – Чем это чревато?

      – Как и мне, духам нужна жизненная энергия. Это – как лакомство.

      – Мои волосы? – перебила я ведьму, отчего вновь удостоилась презрительного взгляда.

      – Нет, ари, – вздохнула она. – Дух будет давать тебе ту магию, о которой ты грезишь. И ты сможешь почувствовать, каково это – быть магом. Но сила та будет убивать тебя. Дух не уйдёт, пока не заберёт у тебя все годы жизни. Чем чаще пользуешься его помощью, тем больше он забирает твоей жизненной энергии. Так же и с мощностью заклинания. Другого способа приобрести магию, увы, не существует.

      Я стояла как вкопанная. Казалось, что всё это сон или просто глупое наваждение. Хотелось открыть глаза, забыть всё. Больше всего человек боится неизвестности. Она нас губит. Я же не могла поверить, что это и вправду происходит со мной. Нет, я могла поверить, но не хотела это принимать. В горле застрял колючий ком из моих непрошеных страхов.

      Вот он, выбор: либо справедливость для всех людей, но в этом случае я погибаю, это факт (а вот то, что моя миссия будет успешной, далеко не известно наперёд), либо же я остаюсь жива, только люди продолжат тонуть в несправедливости, будут и дальше терпеть издевательства со стороны магов.

      Рисковать всегда страшно. Но если не сделать этого, можно потом жалеть об этом до конца своих дней.

      Пока я думала, Клык уже успел сложить всю мозаику у себя в голове. Резко схватил меня за руку и потащил в сторону выхода.

      – Нет! – отчеканил наставник, не давая мне возможности возразить.

      Я пыталась выдернуть свою руку, но хватка была слишком крепкой, чтобы я могла её разорвать. Клык моментально развернулся и наклонился ближе к моему лицу.

      – Ты не будешь жертвовать собой. – Он сдвинул брови к переносице и обнажил тонкую полоску белых зубов. – Не позволю.

      Я не прерывала наш зрительный контакт. Неожиданно на моей щеке почувствовалась влага. Это совсем неуместно потекли слёзы.

      – Если сейчас вы уйдёте, можете больше никогда не возвращаться, – заговорщическим