На краю долины аксакалов. Бони Крау

я, идя под боком наставника. – Впредь буду аккуратней.

      Клык одобрительно кивнул.

      – Ведьма готова принять тебя. – Он решил сменить тему.

      Вскоре мы с Клыком вернулись к той чёрной палатке. Было, конечно, немного боязно заходить внутрь, но я чётко дала понять самой себе, что это необходимо – для людей, для справедливости.

      Перед глазами всплывали картины голодающих жителей, те самые кандалы на руках рабов, которых ещё совсем недавно я видела, и огромная стена, преграждавшая нам путь сюда. Даже зверьё, пойманное в клетки, мелькало в моих мыслях. Их участь была известна одним высшим духам.

      Мы всегда хотим, чтобы жизнь становилась лучше, не прилагая к этому никаких усилий. Хотим, чтобы ответственность лежала на других. Убеждаем себя, что кто-то сделает за нас всю грязную работу, упорно верим, что всё зло происходит с другими, никак не касаясь нас. Мы все надеемся, что плохое будет происходить не с нами, но всё равно попадаем под удар беспощадной судьбы.

      Если сейчас именно я не смогу сделать этот шаг, то всё это безумие с людьми будет продолжаться и дальше. Никто не поможет и уж точно не спасёт. Пора прозреть и начать бороться за право жить, а не существовать. Здесь и сейчас.

      Клык любезно распахнул полог палатки, позволяя мне пройти первой.

      Внутри всё было увешано разными засохшими травами, птичьими лапками, грибами, и на каждой полке находилась куча интересных склянок с жидкостями. Тусклый желтоватый свет и тихое бульканье какой-то бурды в котелке привносили свой шарм в жутковатую обстановку.

      – Чего надо тебе, дитя человеческое? – Женский голос с долей старческой хрипотцы показался мне довольно-таки пугающим. Было в нём что-то таинственное.

      Я вопросительно уставилась на Клыка. Надеялась, что ответ на этот вопрос даст именно он. Если подумать, то я ведь даже понятия не имела, зачем мы тут. Это план Клыка, вот пусть он и разбирается. Но наставник не спешил идти мне на помощь. Молча стоял за моей спиной, как каменное изваяние. Иногда таким образом Клык давал нам уроки, дескать, создавал условия, в которых мы сами должны были найти лучшее решение. Отчаянно, но мы никогда не сомневались в методах воспитания нашего наставника.

      – Не трать моё время! – более несдержанно фыркнула ведьма. Она сидела у своего котелка, обвешанная разными шарфами. Её седые, сальные волосы были заплетены в тугую косу, а лицо было испещрено морщинами.

      – Эсса, мы пришли с надеждой, что вы окажете нам услугу. – Я старалась чтобы в моём голосе звучало отчаяние: хотелось, чтобы колдунья прониклась нашей проблемой.

      – Я похожа на того, кто готов помогать безвозмездно? – усмехнулась ведьма. – Твои волосы – это моя цена.

      Глаза мои округлились. Нет, волос мне не жалко, но было до жути интересно, почему они имеют значение для неё.

      – Я приношу свои глубочайшие извинения, но я не могу отдать их, пока не узнаю, для чего они вам. – Клык пихнул меня в бок локтём, а ведьма бросила на меня очень недобрый взгляд. – Не поймите неправильно: если столь могущественная ведьма интересуется ими,