Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа. Эмилио Сальгари

не жалеть, но стрелять по моей команде.

      Мехари в несколько минут преодолели последний отрезок равнины, сбив с ног негров, засевших с копьями и какими-то допотопными кремневыми ружьями у двух полуосыпавшихся земляных валов.

      Тогда на дорогу вышел их командир, мускулистый негр в красном уазроце. В руке он держал длинный посох с серебряным набалдашником.

      – Стойте! Здесь нет прохода!

      – С дороги! – Маркиз поднял винтовку.

      – Без разрешения от султана вы не пройдете.

      – Друзья, цельтесь!

      Четыре мехари неслись на стражников. Те быстро раздались в стороны и попрятались за земляными валами. Командира, который то ли не успел укрыться, то ли был слишком уверен, что чужаки ему повинуются, верблюды опрокинули в пыль, где несчастный и остался лежать с переломанными конечностями и в разорванном плаще.

      – Скорее! Скорее! – подгонял маркиз, демонстративно угрожая неграм винтовкой.

      Верблюды пронеслись между валами и поскакали по улицам городка. Река была уже совсем рядом. Однако крики и выстрелы привлекли всеобщее внимание. Отовсюду сбегались все новые и новые толпы, стремящиеся преградить путь пришельцам. На рыночной площади маркиза попытались остановить во второй раз: тридцать оборванцев с бесполезными древними ружьями и неподъемными саблями.

      – Расступись! – взревел маркиз, прицеливаясь из винтовки.

      Чернокожие что-то заорали в ответ. Трое или четверо в свою очередь взяли оружие на изготовку. Рокко направил своего мехари прямо в толпу и принялся колотить прикладом по головам тех, кто осмеливался поднять аркебузу или саблю. Геркулес, похоже, вознамерился перебить всех скопом, чем вселил такой ужас в сердца туземцев, что те бросились врассыпную.

      – Я вижу реку! – крикнул Бен.

      – А я – Эль-Хагара, – добавила Эстер. – Вон он, бежит нам навстречу.

      Действительно, из переулка вывернул мавр. За ним с воплями гнались негры жуткого вида. Они напоминали стаю бродячих шавок, не решающихся напасть и только гавкающих.

      – Господин! – заорал Эль-Хагар, увидев де Сартена. – Сюда! Вашу лодку хотят ограбить!

      – Но ведь там наши сундуки!

      – Друзья, отстоим сокровища! – вскричал маркиз, открывая огонь по преследователям мавра.

      Примечания

      1

      Триполитания – историческая область в Ливии. – Здесь и далее примеч. ред., кроме указанных особо.

      2

      Уазроц – вид мужской туники.

      3

      Кафир –