Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа. Эмилио Сальгари

и итальянские броненосцы, бороздящие песчаные волны Сахары.

      – Точно! – захохотал маркиз. – Приплывшие разнести в пыль его город.

      Сардинец мигом раскидал баррикаду. Наместник приблизился. Увидев маркиза, выходившего с револьвером, он нахмурился и заставил коня попятиться.

      – Не бойтесь, ваше превосходительство, – успокоительно произнес корсиканец.

      – Что вы тут натворили, если против вас ополчился весь город? – вопросил с сильным акцентом наместник. – Неужто забыли, что вы не просто чужестранцы, но христиане?

      – Вините во всем ваших подданных, ваше превосходительство. – Маркиз сделал вид, будто возмущен до глубины души. – Иностранцам запрещено ходить по улицам Тафилалета? Во Франции или в Италии может спокойно прогуливаться любой иностранец. Даже марокканец, если вам угодно.

      – Вы убили троих горожан.

      – Не мог же я позволить им прикончить моего слугу!

      – Мне доложили, что речь не о слуге, а о грязном еврее.

      – Тот, кого вы столь презрительно поименовали грязным евреем, и есть мой слуга, ваше превосходительство.

      – Вы держите в слугах еврея? – изумленно вскричал наместник. – Почему же нам об этом не доложили? Я бы заставил своих людей его уважать. Султан не желает ссориться с европейскими державами.

      – Доложить? Не знал, что это необходимо.

      – Поэтому и угодили в переплет, последствия которого трудно предвидеть. Жители города в гневе и требуют справедливости. Хотите добрый совет? Отдайте им этого еврея на растерзание.

      – Не в моих правилах позволять убивать своих слуг, даже не попытавшись их защитить. Делать нечего, придется сразиться с вашими горожанами.

      – Одному против тысяч?! Вас мигом убьют!

      – За меня отомстит Франция, а за моего товарища – Италия.

      Услышав такие речи, наместник помрачнел еще больше:

      – Только этого не хватало! Мне не нужны дипломатические осложнения, которые могут закончиться войной. Война нам сейчас не по средствам… Не желаете выдать еврея, так хотя бы уезжайте отсюда поскорее. Я не смогу долго вас прикрывать.

      – Хорошо. Дайте мне время собрать караван, и я уеду.

      – Будьте осторожны. Великая пустыня опасна, кто-нибудь может вас там выследить.

      – Ничего, отобьюсь.

      – Следуйте за мной. Я отправлю вас из города нынче же вечером.

      – Мы направляемся во дворец?

      – Это сейчас единственное место, где вам не угрожает гибель. Встаньте все в середину моего отряда.

      – Точно арестанты?..

      – Доставьте толпе эту маленькую радость. Поверьте, в итоге не прогадаете.

      – Да будет так, – кивнул маркиз. – Рокко, Бен, пошли. Но будьте начеку. Верить тут никому нельзя.

      – А моя сестра?

      – Дьявол! Совсем из головы вон. Ничего, найдем способ дать ей знать, что с вами все в порядке. Пока же удовлетворитесь тем, что живы.

      Глава III

      Наместник тафилалета

      Пока наместник беседовал