Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа. Эмилио Сальгари

котелок и опрокинул его содержимое вниз, крикнув:

      – Берегите голову, ребята! Горячо!

      Из-за двери раздались кошмарные, душераздирающие вопли. Несколько человек бросились через площадь, держась за голову и визжа, точно дикие звери.

      – Славный полив! – воскликнул великан.

      Толпа отреагировала бешеной пальбой из ружей. Сардинец, однако, предвидя такую реакцию, уже присел за парапетом, по которому застучали пули, разбрасывая во все стороны каменное крошево.

      – А стреляют неплохо, подлецы, хотя вряд ли у них имеется добрый английский порох, – проворчал себе в усы Рокко. – Спущусь-ка, поставлю опять котелок на огонь.

      И сбежал по ступеням. Вслед грянул новый залп, пули градом забарабанили по стенам.

      – Кажется, теперь они больше злы на тебя, мой дорогой Рокко, чем на этого месье, – заметил маркиз. – Кстати, вооружены они неважно. Карабины у них, может, и есть, но, по-моему, от них больше шума, чем вреда.

      – Что слышно? – поинтересовался Рокко у еврея, наблюдавшего за площадью.

      – Удрали, только пятки засверкали.

      – Еще бы! Столько кофе разом выпить!

      – Тем не менее остальные готовятся стрелять, – добавил юноша.

      – Ничего, нам есть что им предложить, господин…

      – Бен Нартико, – представился молодой еврей.

      – Судя по имени, вы наполовину то ли араб, то ли испанец?

      – Можно и так сказать, месье…

      – Маркиз де Сартен.

      – Вы корсиканец?

      – Да, господин Нартико. Мы с моим верным Рокко оба островитяне. Он с Сардинии. Смотрите, они приближаются! Проклятье! Погодите, сейчас я вас…

      С этими словами маркиз выстрелил из револьвера. Молодой еврей поддержал его огнем из пистолета.

      – Отлично стреляет израильтянин, – пробасил Рокко, увидев, как один из нападавших крутанулся вокруг своей оси и рухнул на землю.

      Толпа ответила столь мощным залпом, что трое осажденных вынуждены были присесть. Марокканцы, похоже, решили взяться за дело всерьез. Пули засвистели, глухо застучали по стенам и деревянной стойке, выбивая куски штукатурки и щепки.

      Нападающие, сбившись в кучу, подбирались к кофейне, подбадривая себя криками. Решили, наверное, во что бы то ни стало добраться до трех кафиров, посмевших бросить вызов целому городу.

      – Господин де Сартен, – произнес юноша, – настал наш последний час.

      – У меня еще три патрона, – хладнокровно ответил маркиз.

      – Я пока вообще ни одного из своих не потратил, – прибавил Рокко.

      – Итого – минус восемь негодяев.

      – А мои кулаки, хозяин? О них вы позабыли?

      – Но их же там тысяча! – вскричал еврей. – У вас найдутся кинжалы?

      – Найдутся. И мы ими воспользуемся, будьте покойны.

      – Следовательно, у нас вполне хватит… Что это еще за шум? Не стук ли копыт?

      В самом деле, сквозь многоголосый гомон донеслось ржание лошадей и по мостовой загрохотали подковы. Послышались повелительные крики:

      – С дороги! С дороги!

      – Похоже, помощь подоспела, – сообщил Рокко, выглянув наружу. – Толпа