Троецарствие. Ло Гуаньчжун

Янь залилась слезами. Смущенный Люй Бу пошел прощаться с Дяо Шань.

      – Берегите себя, господин мой, – умоляла его Дяо Шань, – не выезжайте один!

      – Тебе нечего бояться! – успокаивал ее Люй Бу. – Со мной моя алебарда и Красный Заяц. Кто посмеет приблизиться ко мне?

      Однако, выйдя от Дяо Шань, он сказал Чэнь Гуну:

      – То, что к Цао Цао идет провиант, – ложь. Цао Цао очень хитер, и я не хочу выходить из города.

      – Мы все погибнем, и у нас не будет даже места для погребения! – вздохнул Чэнь Гун.

      Весь этот день Люй Бу пил вино с госпожой Янь и Дяо Шань, стараясь рассеять свою грусть.

      Советники Сюй Сы и Ван Цзе предложили ему новый план:

      – Юань Шу находится в Хуайнане. Слава о нем гремит. Вы прежде собирались породниться с ним. Почему же вы теперь не обратитесь к нему? С его помощью нетрудно разбить Цао Цао.

      Люй Бу тотчас написал письмо и поручил им доставить Юань Шу.

      – Нам нужен отряд войск, чтобы проложить путь, – сказал Сюй Сы.

      Люй Бу приказал Чжан Ляо и Хао Мыну с отрядом в тысячу воинов довести их до входа в ущелье. В ту ночь, во время второй стражи, Сюй Сы и Ван Цзе под охраной Чжан Ляо и Хао Мына промчались мимо лагеря Лю Бэя так стремительно, что их не успели задержать.

      Сюй Сы и Ван Цзе благополучно добрались до Шоучуня и вручили Юань Шу письмо.

      – Как же это так? – недоумевал Юань Шу. – Он убил моего посла и отказался от брака наших детей, а теперь опять обращается ко мне с просьбой!

      – Всему виной коварство Цао Цао, – горячо уверял Сюй Сы. – Прошу вас, господин, хорошенько подумать над этим.

      – А разве твой господин согласился бы отдать свою дочь за моего сына, когда бы не был прижат войсками Цао Цао?

      – Если вы, князь, сейчас не поможете, то, боюсь, когда будут потеряны губы, зубы тоже пострадают, – перебил его Ван Цзе. – Для вас это не будет счастьем.

      – Люй Бу – человек ненадежный. Пусть он сначала пришлет дочь, а потом я отправлю войска.

      Послам ничего не оставалось, как вернуться обратно. Недалеко от лагеря Лю Бэя Сюй Сы сказал:

      – Днем нам не пройти, это можно сделать только ночью. Мы пойдем впереди, а Хао Мын будет прикрывать нас.

      Они подробно обсудили, как миновать опасное место. Но предосторожность не спасла их – путь им преградил Чжан Фэй со своим отрядом. Хао Мын вступил с ним в поединок, но в первой же схватке был живым взят в плен. Часть воинов была зарублена, остальные разбежались. Чжан Фэй доставил Хао Мына к Лю Бэю, и тот под стражей отправил пленника в большой лагерь к Цао Цао. На его расспросы Хао Мын выложил все, что знал. Цао Цао в сильном гневе велел обезглавить Хао Мына у ворот и затем разослал по лагерям приказ соблюдать осторожность; с теми, кто нарушит приказ, будут поступать по военным законам.

      Все начальники лагерей трепетали, и Лю Бэй сказал братьям:

      – Мы с вами находимся на самой трудной дороге в Хуайнань и должны быть особенно осторожны.

      – Да мы ведь только что захватили одного из предводителей