Троецарствие. Ло Гуаньчжун

людей и хочешь повредить им, – напустился на него Люй Бу.

      Чэнь Гун тяжело вздохнул:

      – Напрасно вы не обращаете внимания на искренние слова. Мы попадем в беду…

      Он стал подумывать о том, чтобы покинуть Люй Бу, но не решался на это, опасаясь, что люди засмеют его. Дни проходили для Чэнь Гуна в тоске и печали; чтобы разогнать тоску, он с несколькими всадниками отправился на охоту в окрестности Сяопэя. Вдруг он увидел на дороге во весь опор скачущего гонца. Подозрение закралось в душу Чэнь Гуна. Он оставил охоту и бросился по тропинке наперерез гонцу.

      – Откуда ты и кто тебя послал? – крикнул он.

      Гонец знал, что это один из приближенных Люй Бу, и смутился, не зная, что ответить. Чэнь Гун велел обыскать его и обнаружил секретный ответ Лю Бэя на письмо Цао Цао. На допросе гонец сказал:

      – Цао Цао приказал мне доставить письмо Лю Бэю. Теперь я везу от него ответ, но что в нем содержится, не знаю.

      Люй Бу, которому было вручено письмо, вскрыл его и внимательно прочел.

      Получив ваше повеление убить Люй Бу, смею ли я не думать об этом беспрестанно! Но войска мои малочисленны, и я не решаюсь действовать легкомысленно. Если вы, господин чэн-сян, также пошлете против Люй Бу большую армию, я поспешу выполнить вашу волю. Мои войска и оружие в скором времени будут готовы, и тогда я отдам себя в ваше распоряжение.

      Люй Бу сначала охватил страх, но потом он впал в ярость и велел обезглавить гонца.

      Прежде всего Люй Бу послал Чэнь Гуна и Цзан Ба заручиться поддержкой тайшаньских разбойников Сунь Гуаня, У Дуня, Инь Ли и Чан Си и затем на востоке в области Шаньдун взять Яньчжоу. Гао Шуню и Чжан Ляо было приказано напасть на Сяопэй, а Сун Сяню и Вэй Сюю отправиться на запад. Сам Люй Бу возглавил большой отряд, чтобы помогать на всех трех направлениях, где это будет необходимо.

      О надвигающейся опасности известили Лю Бэя, и он созвал военный совет.

      – Надо дать знать Цао Цао, – посоветовал Сунь Цянь.

      – Кто же осмелится поехать сейчас в Сюйчан? – спросил Лю Бэй.

      – Я поеду, – вызвался Цзянь Юн, подходя к крыльцу.

      Цзянь Юн был земляком Лю Бэя и занимал при нем должность чжу-бо. Лю Бэй вручил ему письмо и велел без задержки мчаться в Сюйчан. В Сяопэе были сделаны все приготовления к обороне.

      Когда подошла армия Гао Шуня, Лю Бэй поднялся на сторожевую башню над воротами.

      – Зачем ты привел сюда войска? Я ведь не ссорился с твоим господином, – обратился он к Гао Шуню.

      – Ты связался с Цао Цао и замышлял убить моего господина. Ныне это раскрылось. Как же мне не воевать с тобой?

      Гао Шунь дал войску сигнал начинать бой. Лю Бэй закрыл ворота и не показывался.

      На другой день Чжан Ляо повел воинов к западным воротам. Гуань Юй с городской стены крикнул ему:

      – Вы – воплощение справедливости, а не пороков, почему же вы расточаете силы ради мятежников?

      Чжан Ляо молча потупил голову. Гуань Юй знал, что у этого человека честная душа, и добавил еще несколько ласковых