Троецарствие. Ло Гуаньчжун

Чжан Фэй.

      – Подожди, когда они еще раз придут, тогда и убьешь, – спокойно возразил Гуань Юй.

      – Пусть даже чэн-сян уничтожит три наших поколения, все равно мы больше не придем! – в один голос воскликнули Лю Дай и Ван Чжун. – Простите нас!

      – Если бы здесь появился сам Цао Цао, я убил бы и его! – продолжал горячиться Чжан Фэй. – И ни одной пластинки от лат не вернул бы! Ну ладно уж, дарю вам ваши головы!

      Лю Дай и Ван Чжун умчались, в ужасе обхватив головы руками, а Гуань Юй и Чжан Фэй вернулись к Лю Бэю и уверенно сказали:

      – Цао Цао, конечно, придет опять.

      – Если он нападет, нам в Сюйчжоу долго не удержаться, – сказал Сунь Цянь. – Разумнее будет разделить войска и расположить их в Сяопэе и Сяпи, создав положение «бычьих рогов».

      Лю Бэй принял этот совет.

      Когда Лю Дай и Ван Чжун передали Цао Цао слова Лю Бэя, он в негодовании воскликнул:

      – Что мне с вами делать, негодяи? Вы позорите государство!

      Он велел увести несчастных и обезглавить.

      Поистине правильно сказано:

      Кто слышал, чтоб тигр бежал от свиньи иль собаки?

      Сражаться с драконом не могут ни рыбы, ни раки.

      Какова судьба этих двух людей, об этом вы узнаете из следующей главы.

      Глава двадцать третья,

      в которой будет идти речь о том, как Ни Хэн бранил злодеев, и о том, как великий лекарь Цзи Пин был казнен за отравление

      За Лю Дая и Ван Чжуна вступился Кун Юн.

      – Ну как им было соперничать с Лю Бэем? – сказал он. – А убьете их – потеряете сочувствие своих воинов.

      Цао Цао отменил казнь, но лишил их всех должностей и жалованья. Он сам хотел вести войско против Лю Бэя, но Кун Юн стал отговаривать его:

      – Сейчас зима, трещат морозы, в поход выступать невозможно. Обождите до весны: раньше следует призвать к миру Чжан Сю и Лю Бяо, а потом можно подумать и о Сюйчжоу.

      Цао Цао послал Лю Е на переговоры к Чжан Сю. Прибыв в Сянчэн, Лю Е прежде всего повидался с Цзя Сюем и в беседе с ним всячески восхвалял добродетели Цао Цао. Цзя Сюй предложил послу отдохнуть в его доме, а сам отправился к Чжан Сю. В это же время прибыл гонец и от Юань Шао с предложением заключить мир.

      – Ну, как идут дела с Цао Цао? – спросил у гонца Цзя Сюй. – Вы, кажется, собирались разбить его?

      – Нам помешали зимние холода, – отвечал тот. – Вы и Лю Бяо – люди наиболее прославленные в стране, и я послан к вам просить помощи.

      Цзя Сюй усмехнулся:

      – Возвращайтесь лучше к Юань Шао да скажите ему, что если уж он не мог терпеть соперничества со стороны родного брата, как же он потерпит его от других?

      Письмо он уничтожил на глазах гонца, а его самого прогнал.

      – Что вы наделали? Зачем вы порвали письмо? – взволновался Чжан Сю. – Юань Шао сейчас силен, а Цао Цао слаб…

      – Лучше пойти служить Цао Цао, – заявил Цзя Сюй.

      – Мы враждуем, он меня не примет.

      – В службе Цао Цао есть три преимущества, – продолжал Цзя Сюй. – Он получил повеление