Крест бессмертных. Алексей Евтушенко

закончится, когда я решу! – выпрямился юный король. После чего медленно, с усилием, провёл ногтями по груди. Сначала левой рукой, затем правой.

      Шесть кровоточащих царапин крест-накрест прочертили королевскую грудь.

      – Впечатляет, – сказал герцог уважительно. – Надеюсь, теперь всё?

      Тяжело дыша, юный король не сводил с герцога яростного взгляда.

      «Ух, змеёныш, – подумал Марквард фон Аннвайлер, – прямо насквозь прожигает…»

      – А вы похожи на своего деда, Ваше величество, – сказал он добродушно. – Великий был человек!

      – У меня было два деда, – буркнул Фридрих, остывая.

      – Я имею в виду императора, конечно. Фридриха Первого, Барбароссу, – продолжил герцог – Глаза у вас те же. Пророчу вам великое будущее и надеюсь послужить вам так же верно, как служил вашему деду и отцу, – от склонил голову. – Во славу Божью.

      – Те, кто хочет служить, просят об этом, а не приходят с обнажённым мечом, – сказал Фридрих. Мальчик стоял, подбоченясь, перед герцогом, словно гордая смелая мышь перед старым опытным котом. Рубашка разодрана, грудь расцарапана, губа закушена, непокорная прядь волос упала на глаза.

      – Ваше величество, позвольте я позову врача, – подал голос учитель Вильгельм. – Ваша грудь…

      – Пустяки, – нетерпеливо дернул головой Фридрих. – Потом. Лучше дай мне новую рубашку и помоги одеться.

      – Вы ещё слишком юны, Ваше величество, – сказал Марквард фон Аннвайлер. – И не всегда можете отличить, кто вам друг, а кто враг. Мой обнажённый меч – это меч друга. Ваш опекун, Джентиле Манупелло, трусливо сбежал, бросив вас и своих солдат. Вы знали об этом?

      – Он мне сообщил, что отправляется в Мессину, за провиантом…

      – И вы, конечно, поверили.

      Фридрих вопросительно посмотрел на Вильгельма.

      – Увы, Ваше величество, это правда, – отвёл глаза учитель. – Провианта у нас достаточно. Я не хотел вас огорчать.

      – Вот золото, которым он заплатил за то, чтобы я его выпустил из крепости и города, – герцог полез под кольчугу и бросил на стол кожаный мешочек. Мешочек солидно звякнул. – Это ваше золото, Ваше величество, заберите. Мне чужого не надо.

      Король секунду раздумывал. Наконец, кивнул Вильгельму:

      – Возьми. Будешь выдавать мне по первому требованию. Смешно, наконец-то у меня появились собственные деньги, – он закинул голову и неожиданно звонко, по-мальчишески, рассмеялся.

      – Вам стоит лишь приказать, Ваше величество, и у вас будут деньги на всё необходимое, – сказал Марквард фон Аннвайлер уверенно. – Отныне, с вашего позволения, я буду вашим опекуном и не позволю, чтобы вы испытывали недостатка хоть в чём-то.

      – И ты расскажешь мне, как служил моему деду и отцу? – спросил Фридрих, чьи глаза снова загорелись. Но уже другим, не злым огнём. – Про сражения и походы?

      – Обязательно! Чёрт возьми, мне есть, что рассказать Вашему величеству, уж поверьте!

      – Позвольте заметить, Ваше величество… – снова подал голос учитель.

      – Не позволю. Где моя новая рубашка, Вильгельм? И