Черный цветок. Ольга Леонардовна Денисова

деревенские. Иногда одна белошвейка кормила пяток своих братьев и сестер, принося в дом больше, чем отец семейства. В деревне жили бедно, гораздо хуже, чем в городе. Поэтому и замуж они не торопились. Правила в мастерской действовали строгие: после заката выходить на улицу девушкам запрещали, чтобы не гуляли по ночам, а потом не спали за работой. Впрочем, белошвейки свободой нравов мало отличались от продажных девок, только денег за любовь не требовали. Охраняла их старая ведьма по имени Жура. Говорят, в молодости звали ее Журава, но, глядя на нее, трудно было в это поверить. Это она придумала запирать мастерскую снаружи, а на окна вешала тонкую нить, чтобы утром проверять: открывали их девушки или нет.

      Влезть в мастерскую через чердачное окно и вправду было непросто и рискованно. Но Есеня давно хотел испробовать одну маленькую хитрость: воспользоваться колодезным журавлем. Звягу подняли наверх вдвоем, он закрепил веревку на потолочной балке, и по ней благополучно поднялись Есеня с Суханом.

      – Ну Балуй! Ну ты голова! – сказал Сухан, последним влезая в узкое окошко.

      Есеня подмигнул ему и с победным кличем кинулся по лестнице вниз:

      – Девки! Просыпайтесь! Балуй пришел!

      Несмотря на то, что некоторые из них были старше Есени лет на десять, а то и больше, мальчишек они все равно принимали за серьезных поклонников. В ответ раздались радостные визги, дверь в спальню распахнулась, и Есеня ввалился в объятья теплых и румяных со сна белошвеек.

      В первый раз его привел сюда знакомец, давно искушенный в таких похождениях. Есене тогда едва исполнилось пятнадцать лет. Он еще не знал, зачем мужчины ходят к женщинам, чувствовал себя не в своей тарелке, отчего бычился и грубил. Пухленькая Сияна, старшая среди белошвеек, увлекла его за ширму – имела она такую привилегию, – и там Есеня впервые познал любовь.

      Теперь же он приходил сюда как завсегдатай, которому неизменно радовались. Есеня готов был любить каждую из них и всех сразу – юношеская кровь кипела, и страсть плескалась через край.

      – Девушки, я вас люблю… – томно выговорил он и состроил самую обаятельную физиономию, на которую был способен. Впрочем, в темноте ее никто не оценил.

      Сухан и Звяга, не менее любимые белошвейками, тоже оказались в спальне, кто-то зажег лампы, девушки занавесили окна поплотней и усадили дорогих гостей на кровати.

      – Кушать будете, мальчики? – спросила молоденькая Ивица.

      – Да! – хором выкрикнули герои-любовники. Пиво пивом, а Есеня даже не обедал.

      Их кормили рыбным пирогом, который они уминали за обе щеки, млея в объятьях соскучившихся по ласке красавиц.

      – Балуй, а что это у тебя кровь на рубашке? – спросила Голуба, осторожно проводя рукой по его лопаткам.

      – Да так, – равнодушно ответил Есеня, – со стражниками на базаре поцапался.

      – Ой-ой-ой! – засмеялась она. – Небось, батька выдрал!

      – Да честно говорю. Во, смотри, все костяшки ободраны, – он продемонстрировал ей разбитые руки. – Он, гад, к деду какому-то прикопался, что тот не на месте встал. А у деда стекло