Черный цветок. Ольга Леонардовна Денисова

не спать же на улице? Есеня обошел кабак и хотел пристроиться к забору, как вдруг из сумерек навстречу шагнул человек. Он был одет в широкий черный плащ с опущенным на лицо капюшоном.

      – Стой, – шепотом велел он и взял Есеню за плечо – сегодня все сговорились хватать его за плечи.

      – Тебе чё надо? – Есеня смерил незнакомца взглядом.

      – Помоги мне, парень. Возьми вот это. – Незнакомец быстрым движением снял что-то с шеи, на секунду откинув капюшон, и протянул Есене руку. В сумерках мелькнули светлые, чуть вьющиеся волосы, блестящие залысины и костистый нос на широком плоском лице.

      – Зачем оно мне?

      – Возьми. Только не продавай. Дня через три я его заберу, три золотых заплачу, если сохранишь. Ты и за золотой не сможешь его продать.

      Есеня протянул руку и посмотрел: это был медальон, маленький, довольно заурядный, серебряный, в форме сердечка с двумя камушками на обеих створках: с одной стороны красным, с другой – зеленым. Может, память о чем-то? Но зачем тогда отдавать его кому-то на хранение?

      – А есть у тебя три золотых? – недоверчиво спросил он и тут же понял, что спросил напрасно: перед ним стоял благородный господин. Незнакомец посмотрел на Есеню так, что мурашки пробежали по телу.

      – Где тебя искать?

      Есеня и сам не понял, почему сразу ответил:

      – Спроси кузнеца Жмура. Я его сын.

      – Возьми задаток, – губы благородного изогнулись в подобии улыбки. – Если продашь – найду и убью.

      Он полез в карман, выудил оттуда монету и, подкинув ее ногтем большого пальца, уронил к босым ногам Есени. Жест был презрительным, даже оскорбительным, и в ответ Есеня хотел швырнуть медальон незнакомцу в лицо, но не успел – тот шагнул в темноту так же неожиданно, как и появился оттуда. Есеня от удивления потряс головой, постоял немного и двинулся следом – ничего волшебного в появлении и исчезновении благородного не оказалось: в заборе зияла широкая дыра, прикрытая снаружи тенью толстого дуба. Он выглянул на улицу и увидел, как человек в плаще бежит вперед, путаясь в его полах, а из-за угла на красивых тонконогих конях выезжают трое благородных.

      – Это он! – сказал один из них, остальные молча кивнули и пришпорили лошадей.

      – Остановись, Избор! – крикнул тот, что ехал впереди. – Остановись, или мне придется действовать силой!

      Есеня не сомневался, что конные догонят своего товарища, и ему очень хотелось посмотреть, что будет дальше. Человек в плаще добежал до поворота, конные свернули за ним, через несколько секунд оттуда раздался звон клинков. И только когда все стихло, Есеня, так и не удовлетворив до конца своего любопытства, вернулся во двор. Было бы глупо не поискать монетки, которую ему под ноги кинул благородный господин, —серебреник мог бы сейчас очень пригодиться. Есеня пошарил руками в траве, без труда нащупал монетку, поднес ее к глазам и, не очень им доверяя, попробовал монетку на зуб. Незнакомец кинул ему золотой!

      – Ничего себе! – пробормотал Есеня. Такого