Любимый незнакомец. Эми Хармон

они разгребали снег от входа в дом к разным краям дорожки. Она явно занималась этим не в первый раз.

      – Обычно вы сами тут все расчищаете? – спросил он.

      – Нет. Обычно я зову Генри Рауса и плачу ему за работу. Но он уехал учиться, а замену ему я еще не нашла.

      Мэлоун протянул руку, словно они только познакомились, но Дани стояла слишком далеко и не смогла бы ее пожать.

      – Майкл Мэлоун, ваш новый снегоуборщик. Приятно познакомиться.

      Спустя несколько минут она, словно извиняясь, заметила:

      – С такой скоростью вы толком не согреетесь. – Дыхание обращалось в пар и зависало в воздухе у ее лица, не давая забыть о том, какой сильный стоит мороз.

      – Да, вы правы. И все же, пока я работаю, мне довольно тепло.

      – Наверное, вам непросто привыкнуть к Кливленду. Скажите, а на Багамах красиво? Когда-то мне попалось в руки несколько фотокарточек оттуда. Не могу представить себе, как там на самом деле. Я никогда не видела океан. И пальмы. И розовый песок. Это правда, что песок на Багамах розовый? – Она проговорила все это мечтательным голосом, но он тут же перестал разгребать снег.

      – Как вы узнали, что я был на Багамах? – Об этом не знал никто, кроме его начальника, Элмера Айри. И, может, Молли, хотя они никогда об этом не говорили. Но больше никто.

      – Наверное, вы сами обмолвились, – ответила Дани, не прекращая раскидывать снег.

      Он ни о чем таком не мог обмолвиться. Ни при каких обстоятельствах.

      – Мое пальто вам рассказало? – ошеломленно спросил он.

      Она утерла нос, не глядя ему в глаза:

      – Возможно.

      – Возможно, – шепотом повторил он и снова принялся за работу. Он был так потрясен, что забыл о холоде.

      – Зачем министерству финансов отправлять вас на Багамы? – спросила она, когда они расчистили еще с полметра дорожки. – Так далеко от Вашингтона?

      – Я отдыхал, – буркнул он.

      – А-а.

      Он подумал, а вдруг она чувствует даже, что он соврал, но она ничего больше не сказала. Чувство сообщничества, возникшее было между ними, рассеялось. Через несколько минут она, красная от усердия, отставила лопату и спросила, сможет ли он сам все закончить.

      – Я не просил вас о помощи, мисс Флэнаган, – сказал он тоном строгого учителя. Ну и баран же он. Но она застала его врасплох. Причем не впервые.

      – Не просили, вы правы. Спасибо вам. – Она скрылась в доме, но почти сразу вышла снова, неся за спиной огромный матерчатый мешок для белья. Она прошла мимо него, словно не замечая, и, добравшись до тротуара, повернула на запад.

      – Куда вы? – крикнул он ей вслед.

      – Не ваша забота, мистер Мэлоун, – отвечала она таким же ледяным тоном, каким он говорил с ней.

      Он отставил лопату и поспешил за ней.

      – Давайте помогу, – настойчиво предложил он, чувствуя, что ему пора извиниться за свое поведение.

      – Нет… спасибо. Я справлюсь, – выдохнула она.

      Он все же забрал у нее мешок, закинул его себе на плечо и изумленно отметил, что он страшно тяжелый. Как