Тайная история Тартарии. Том 1. Паны, холопы и Другие. Вук Задунайский

знак барону, тот скрылся за дверью и вскоре вновь появился с продолговатым завернутым в персидский шелк предметом.

      – Зная вашу любовь к старинному оружию, я приготовил вам этот небольшой презент.

      В глазах императорского посланца вспыхнул интерес, но по мере приближения ротмистра он начал быстро угасать. Барон развернул шелковый покров и замер в восхищении. В его руках был меч замечательной работы.

      – Когда мне предложили его, – продолжил Ян Казимир, – я сразу понял, кого хочу им порадовать. – Граф взял оружие в руки, согнул дугой клинок и посмотрел на его пяту, знак в виде трех мечей, сложенных в виде латинской буквы Н в круглом щите под короной. – Хоан Оренго, клинковый мастер Тортосы, середина XV века. – Внимательно глядя на драгоценный меч, сообщил фон Шрекенберг. – Тамошние мастера наследовали сарацинские традиции изготовления дамасской стали. Если присмотреться, то литера Н напоминает башню. А башня под короной – герб Тортосы. Так что знак – своего рода шарада.

      – Браво, браво граф! Ваши познания воистину непревзойденны.

      – Не стану спорить, ваше величество. Однако я желал бы переговорить без свидетелей.

      Ян Казимир печально вздохнул и подал знак приближенным удалиться.

      – Ян, – начал граф, когда дверь за дворецким и ротмистром закрылась, – ты знаешь, для чего я тут.

      – Увы, – вздохнул король, – ты надел мне петлю на шею и теперь желаешь услышать мой предсмертный хрип.

      – Вот еще! Если бы я желал этого, не пошел бы столь долгим путем.

      – У тебя скверные шутки, пан Леонард.

      – Да. Это потому, что я не умею шутить. Итак, как мы выяснили, ты не желаешь ни отдавать Кристине Поможже, ни императору Львов и Галич.

      Король грустно усмехнулся.

      – Редкая проницательность.

      – Ты мне льстишь. А что ты скажешь, если я помогу тебе выкрутиться?

      – Ушам своим не верю! Ты поможешь мне?

      – Ты не ослышался.

      – Каким же образом?

      – Я женюсь на королеве Кристине и стану королем Швеции. Это так же верно, как то, что ныне ты видишь меня перед собой. Но если ты станешь действовать так, как я, исключительно по-дружески, буду тебе советовать, поверь, это будет полезно не только мне, но и тебе.

      – Ты говоришь правду?

      – Разве я когда-то обманывал тебя?

      – Нет. Но-о…

      – Не обману и в этот раз. Мы же друзья!

      Ян Казимир вздохнул.

      – Верю, что так и есть.

      – И правильно.

      – Тогда хотел попросить тебя как друга…

      – Тебе нужны деньги?

      – Да. Мне нужно заплатить реестровым казакам, а Сейм, как водится, болтает и скряжничает.

      – Я не дам тебе денег. Более того, я бы на твоем месте подкинул в Сейм идею сократить реестр вдвое. Уж что-что, а это они проглотят, не подавившись.

      – Но ведь это война! Сечь, несомненно, поднимется.

      – Да. А ты пошли гетману свое знамя и скажи, что ты и сам возмущен действиями Сейма, пусть они порвут в клочья твоих