Приручить Лису, или Игра для дознавателя. Евгения Александрова

голосов во славу Матери.

      – Мне сказали, что тут рядом есть Лес, куда нельзя ходить.

      – В городах много чего болтают.

      – Хочу туда попасть, – перебил меня Дарес. – Пока не стало слишком поздно.

      – Поздно станет, когда ты туда попадешь. Обратного пути нет, – усмехнулась я, вспомнив времена, когда мы жили там с Йоханом и частью «Шалых». – Лес не пропускает чужаков. И тем более таких ищеек, как ты.

      – Значит, мы говорим про один и тот же Лес, – кивнул Дарес.

      – Значит, – обронила я и замолчала.

      Звуки молитв заполнили все пространство. Они плыли в воздухе, напоминая мне те юные годы, когда я попала в приют Всепрощающей Матери в родном городе. Когда близких никого не стало, только там приняли сироту. Мне было семь. Я провела там год или два – уже не вспомнить. Меня научили читать и писать. Пытались научить молитвам и смирению, но удавалось плохо: как верить в высшую справедливость, если все близкие погибли и жизнь кажется жестокой и бессмысленной? Было так скучно и одиноко, что хотелось выть. И как только подвернулась возможность, я сбежала вместе с такой же неуемной девчонкой.

      – И ты знаешь, как туда попасть, – сказал Дарес.

      Это все еще не было вопросом, и я продолжала молчать. А что говорить? Оправдываться? Этот Дарес уже и без того разузнал слишком много. Самый жесткий из «Шалых», тот самый Алихан, казнен бургомистром, но и без главаря в шайке немало тех, кто выпотрошит любого стража порядка и подвесит на дереве – другим на устрашение.

      И даже думать не хочу о том, что будет со мной, вздумай я привести предателя с собой в Лес. Никто не сочтет мои заслуги достаточными, чтобы не разделаться точно так же.

      – Даже не думай, – как можно более холодно и угрожающе ответила я.

      – Не могу не думать, – как ни в чем не бывало улыбнулся дознаватель. – Не умею.

      – Сунешься туда – и ты труп. И я заодно.

      – Даже так? – Дарес повернулся вполоборота и глянул из-под капюшона.

      Почему-то с этой бородой и в этой одежде он и впрямь походил на одного из них. На тех, кто готов бродить в диком Лесу в поисках добычи. Даже его взгляд стал словно безумный – одержимый, отчаянный и безжалостный.

      Я незаметно поежилась и отвернула голову.

      В самом деле захотелось помолиться Матери, чтобы это безумие закончилось. Я лихорадочно искала способ исчезнуть так, чтобы не подставить никого и не сломать заодно собственную, едва налаженную жизнь!

      Я не пойду с ним в Лес! Не приведу туда ищейку. Мне никогда этого не простят.

      Узнает хоть кто-то – и мне точно, определенно и однозначно конец.

      – Это нормально, что тебе страшно за свою жизнь, – заговорил Дарес.

      – Да что ты! Спасибо, что разрешил бояться, – буркнула я между куплетами молитвы. С непривычки колени заныли. Хотелось вскочить и уйти отсюда прочь. Но теперь я даже не знала, куда идти и как. – Даже городская стража не осмеливается войти в Лес.

      – Мне