Тот, кто не отбрасывает тени. Росс МакКензи

Ее переплетенные пальцы, сложенные на коленях, чуть-чуть шевелились.

      – Я сейчас поставлю греться суп, – сказал Джо. – Чай будешь?

      Оба они насквозь промокли под дождем, и при попадании в тепло Лару просто затрясло.

      – Да, пожалуйста.

      Джо начал возиться у плиты.

      – Здравствуйте, бабушка, – Лара подошла поближе к старушке и заговорила чуть громче.

      Та смотрела в окно, но, похоже, взгляд ее не фокусировался ни на чем конкретном. Услышав голос Лары, она пару минут, казалось, соображала, что происходит и что означают эти слова. Наконец взгляд ее стал более осмысленным, она повернула голову и улыбнулась, и на мгновение Лара подумала, что видит в ее глазах проблеск узнавания.

      – Здравствуй, милочка. Это же ты? Какая же ты красавица! Какая прекрасная смуглянка с чудесными яркими глазками! Я просто не сомневаюсь, что мальчики за тобой так и бегают! Я у тебя в гостях? Как я попала к тебе домой?

      Лара на миг прикрыла глаза, борясь с разочарованием. Выдавила улыбку.

      – Нет, бабушка. Вы у себя дома. Это ваша с Джо комната. Вспомнили?

      Бабушка похлопала ресницами, взгляд ее снова стал туманным.

      – У меня есть дочка примерно твоих лет, милочка. Ты ее подруга?

      Лара не знала, что и сказать. Эта самая дочь – мама Джо – умерла уже давно, когда сам Джо был совсем маленьким. Джо поймал взгляд подруги и, словно извиняясь, пожал плечами. Тем временем на плите засвистел чайник, и Лара была рада отвлечься на что-то еще.

      Чай был горячим и сладким, прогревал промокших ребят до костей.

      – Она вообще хоть что-нибудь осознает? Что-нибудь помнит? – шепотом спросила Лара.

      Джо отхлебнул большой глоток и покачал головой:

      – С каждым днем все меньше и меньше. И почти ничего не ест…

      Он резко умолк, потому что старушка вдруг развернулась в кресле в их сторону, и вид у нее стал осмысленный и встревоженный. Она указала тоненьким пальцем на чашку Лары:

      – Допивай скорее, милая, и тогда я смогу тебе погадать.

      Много лет назад, пока с памятью у бабушки было все в порядке, у нее была в этой части трущоб отличная репутация гадалки на чайных листьях. Ее считали очень одаренной провидицей – она предсказывала так успешно, умела предвидеть, кто родится у беременной, мальчик или девочка, или где и когда девица на выданье повстречает своего жениха. Однажды она предсказала грядущий большой потоп и этим спасла множество жизней обитателей квартала. Однако граждане королевства, с подозрением относившиеся к магии, не очень-то жаловали и гадалок, так что бабушка занималась своей деятельностью втихаря, не особо ее афишируя.

      Лара длинным глотком всосала остатки чая, оставив заварку на дне, и передала чашку бабушке. Та взяла ее в чашу сухоньких рук и особым движением покачала ее, вглядываясь в осадок. Потом пожевала сухие губы.

      – Вижу, как ты уходишь отсюда, милая. Покидаешь Королевскую Гавань. Покидаешь Серебряное Королевство.

      Лара чуть нахмурила брови:

      – Я покидаю