Игра на жизнь. Ольга Романовская

передо мной сама смерть!

      – Твоя подруга в опасности, – торопливо заговорил четвероногий спутник теней. – Беги в храм, спасай ее!

      А как же.

      Взгляд метнулся к Мериаду, но тот пропал, оставив после себя снежную поземку. Иней укрыл мостовую там, где стоял его конь.

      – Скорей же! – потапливал Даур.

      Сейчас, я сейчас, только кишки ремнем затяну. Никогда так страшно не было, чудом не обделался.

      Кое-как поднявшись на ноги, попятился, потом побежал.

      За спиной – я чувствовал! – натянулась ниточка жизни. Моей жизни.

      Страх отпустил только возле храмовой ограды. Только там отважился оглянуться, перевести дух.

      Толкнул ворота – не поддались.

      – Арли, ты там? – силясь различить что-то сквозь густую зелень, выкрикнул в темноту. – Отзовись, Арли, они хотят тебя убить!

      Бесполезно, даже привратник не вышел на шум. Может, он уже мертв? Вот и свеча в будке не горит…. Но убить Арли я не позволю. Ограда не такая высокая, а каждый угорец с детства привык лазить по кручам. Раз – и я приземлился по ту сторону. Снова прислушался, позвал Арли и побежал по дорожке к храму.

      Нечего и думать ломиться в двери. Они тяжелые, из мореного дуба, легче лоб расшибить и ногти на руках вырвать, чем открыть такие без ключа. Но на то я и мальчишка, что умею ходить и выходить через окна. Одно как раз приоткрыто.

      Подтянувшись, взобрался на широкий подоконник, толкнул раму и оказался в душном, пропахшем благовоньями боковом пределе храма.

      Я обошел каждый уголок, но Арлайн не нашел. Выходит, она там, в запретном мире наверху.

      «Не бойся, входи, я разрешаю, – раздался в голове незнакомый ласковый женский голос. – Опали самозванке волосы священным огнем, и колдовство спадет».

      Богиня…

      Колени вновь задрожали, но я быстро подавил приступ паники. Рагна не Мериад, поймет. У меня там подругу убивают, не до поклонов.

      Взбежав на галерею, задумался: направо или налево?

      Сколько же здесь рухляди! Мы приносили в жертву животных, а лиэнцы тащили ковры, золотые слитки, кувшины. Если все это продать, можно безбедно прожить до старости.

      Моих сапог коснулась чья-то тень.

      Обернувшись, увидел мелькнувшую в арочном проеме женщину. Сердце подсказало: туда!

      В три прыжка, будто горный козел, я преодолел разделявшее нас расстояние.

      Из горла вырвался рык: неизвестная склонилась над Арлайн с ножом в руке. Услышав меня, она замерла, обернулась.

      Какие безумные глаза! Они не вязались с прекрасным лицом, достойным богини. Хотя она ведь и притворялась богиней, Элоиз, но, как бы ни старалась, не могла спрятать свою истинную суть.

      Я не колебался ни мгновения. Меч не задержался в ножнах. Плевать, что на территорию храма запрещено проносить оружие, я убью гадину!

      – Безмозглый человечишка, неужели ты думаешь, будто навредишь мне этим?

      Расхохотавшись, женщина в приступе безумия закружилась по жреческой.

      Невесть