Дом Солнц. Аластер Рейнольдс

и взяться за дело.

      Вообще-то, я собирался именно тянуть и откладывать, причем до последнего. Два дня назад мы улетели от Атешги, двести два дня назад он согласился с нашими требованиями. Под присмотром Геспера работа была выполнена более чем удовлетворительно. «Лентяй» несся вперед чуть медленнее скорости света.

      – Лихнис, не хочу отвлекать от дел, – начал Геспер, – но можно задать вопрос?

      – Задавай.

      – Речь о вашем госте.

      – Стараниями Атешги гостей у меня много.

      – Я имею в виду доктора Менинкса.

      – Так я и думал. Что с ним такое?

      – По-моему, доктор Менинкс не одобряет мое присутствие на корабле. Я верно понимаю его отношение?

      – Не могу же я заглянуть ему в голову, – попробовал отшутиться я.

      – Есть подозрение, что он отреченец. Кто они такие, я помню отчетливо. Отреченцы не считают роботов разумными существами: какое у нас на это право? Самые непримиримые и радикально настроенные из них хотят избавить галактику от искусственного интеллекта.

      – Вряд ли доктор Менинкс зашел так далеко.

      – Ну, это дело времени, – пробормотала Портулак.

      – Так он отреченец? – прямо спросил Геспер.

      – Вряд ли это у него серьезно, – уклончиво ответил я. – Линии с отреченцами почти не общаются. Воробейник не привез бы доктора на сбор, если бы подозревал в нем наемного роботоненавистника.

      – Доктор Менинкс сильно задерживается. Думаю, он решил, что политика Горечавок не его дело. Вдруг он сейчас показывает свое истинное лицо?

      – У доктора были определенные опасения насчет твоего появления на корабле. Он боялся тебя скорее как темной лошадки, а не как робота.

      – Ясно. – Судя по тону, Геспер уяснил куда больше, чем я вкладывал в свои слова.

      – Я впрямь не вижу повода волноваться. Не хотите видеть друг друга – не надо. Угрозы доктор для тебя не представляет.

      – Речь не о страхе. Мне хотелось подружиться с вашим гостем – вдруг он заполнит пробелы в моих воспоминаниях? Портулак говорит, доктор – ученый, летел по научным делам. Мне сразу показалось, что наши с ним дороги схожи.

      – Доктор летит на Вигильность, – сообщил я.

      – На Вигильность, – эхом повторил Геспер, словно прислушиваясь к слову. – Название знакомое, но откуда – не представляю. А как его научные дела?

      – Пока никак. Я мог либо доктора везти, либо лететь на сбор Линии. – Я растянул губы в улыбке. – Взглянем на это с другой стороны: не подвези я Менинкса, не встретил бы тебя.

      – А я томился бы в плену у Атешги.

      – Вот именно.

      – Выходит, невезение доктора Менинкса обернулось для меня удачей. Лихнис, я должен больше узнать о Вигильности. Это название словно ключик к тайникам моей памяти. Теперь еще больше хочется обсудить свое положение с доктором.

      – Давай расскажу тебе о Вигильности, – предложил я. – Мне доводилось там бывать. Хочешь взглянуть на мою космотеку?

      – С превеликим удовольствием, – ответил Геспер.

      Когда скорость «Лентяя» упала намного ниже