Исчезновение. Дочь времени. Поющие пески. Джозефина Тэй

военный в штатском платье. И ничего другого про вас не думают. Это большое преимущество в такой работе, как наша, сэр».

      – Но у вас есть преимущества, которых нет у меня, – заметил однажды Грант.

      – Какие, например? – недоверчиво спросил Уильямс.

      – Вам стоит только сказать: «Разбегайсь!» – и люди как будто растворяются в воздухе. А когда я говорю где-нибудь: «Разбегайсь!» – все только что не отвечают: «К кому, как вы полагаете, вы обращаетесь?»

      – Храни вас Бог, сэр, – произнес Уильямс. – Вам даже не нужно говорить «Разбегайсь!». Вы просто посмотрите на них, и они тут же вспоминают, что у них назначено свидание.

      Грант рассмеялся:

      – Надо будет как-нибудь попробовать!

      Но ему нравилось вежливое преклонение Уильямса, а еще больше нравились надежность и упорство своего верного подчиненного.

      – Вы слушаете Уолтера Уитмора, Уильямс? – спросил Грант, когда Уильямс уже вел машину по прямой как стрела дороге, проложенной легионами еще две тысячи лет назад.

      – Не могу этого сказать, сэр. Я не очень-то люблю деревню. Родиться и вырасти в деревне – это помеха.

      – Помеха?

      – Да. Знаешь, как она действительно выглядит в будни.

      – Больше Сайлас Уикли, чем Уолтер Уитмор?

      – Я не знаю про этого малого, Сайласа, но деревня абсолютно не похожа на то, как ее изображает Уолтер Уитмор. – Уильямс немного подумал. – Он как аристократ-костюмер. Посмотрите на это путешествие по Рашмеру.

      – Смотрю.

      – Я хочу сказать: что мешало ему жить дома у тетки и проехать по долине реки, как доброму христианину, на машине? Рашмер не такой уж длинный. Так нет, ему потребовались эти ужимки с каноэ и всем прочим.

      Упоминание тетки Уитмора подсказало Гранту следующий вопрос:

      – Полагаю, вы не читаете романы Лавинии Фитч?

      – Я – нет, но Нора читает.

      Нора – это миссис Уильямс, мать Анджелы и Леонарда.

      – Ей нравится?

      – Она их обожает. Говорит, что только три вещи позволяют ей почувствовать себя уютно: бутылка с горячей водой, четверть фунта шоколада и новый роман Лавинии Фитч.

      – Если бы мисс Фитч не существовало, ее следовало бы выдумать, – проговорил Грант.

      – Наверное, сколотила целое состояние, – отозвался Уильямс. – Уитмор – ее наследник?

      – Во всяком случае, предполагаемый наследник. Но исчезла-то не Лавиния.

      – Угу. А что мог Уолтер иметь против этого парня – Сирла?

      – Может быть, он в принципе не переносит фавнов.

      – Кого, сэр?

      – Я один раз видел Сирла.

      – Да ну!

      – Я говорил с ним на ходу – на вечеринке с месяц назад.

      – Как он выглядит, сэр?

      – Очень красивый молодой человек.

      – О-о! – глубокомысленно протянул Уильямс.

      – Нет, – сказал Грант.

      – Нет?

      – Американец, – уточнил Грант не к месту. А потом, вспомнив вечеринку, добавил: – Кажется,