Исчезновение. Дочь времени. Поющие пески. Джозефина Тэй

норвежского корреспондента «Кларион», которого Уолтер приводил к нам домой, было все то же самое. Сирл необыкновенно изящен для мужчины, но и Серж Ратов изящен. У Сирла приятный мягкий голос и такая милая медлительная манера речи, но половина жителей Техаса и бóльшая часть населения Ирландии говорит так же. Перечисли все его привлекательные черты – и что получишь в итоге? Могу сказать, чего не получишь. Не получишь Лесли Сирла.

      – Да, – задумчиво произнесла Лиз. – Да. Не получишь.

      – Самое главное, самое притягательное ускользает. Что делает его столь отличным от других? Знаешь, даже Эмма это чувствует.

      – Мама?

      – Только это оказывает на нее обратное действие. Она не выносит его. Она достаточно часто не одобряет тех, кого я приглашаю в дом, иногда испытывает неприязнь к ним, но Лесли Сирла она ненавидит.

      – Она говорила вам?

      – Нет. Это и так видно. Слов не требуется.

      Да, подумала Лиз. Не требуется. Лавиния Фитч, милая, добрая, рассеянная Лавиния, изготовительница романов для вечных подростков, обладала, оказывается, интуицией писателя.

      – Какое-то время я даже думала, не потому ли это, что он немного сумасшедший, – сказала Лавиния.

      – Сумасшедший?!

      – Только чуть-чуть, конечно. Есть какая-то дьявольская притягательность в людях, которые безумны в каком-нибудь одном отношении и при этом совершенно здоровы во всех остальных.

      – Лишь в том случае, если вы знаете об их безумии, – заметила Лиз. – Вам должны быть известны их заскоки, только тогда вы ощутите их «дьявольскую притягательность».

      Лавиния подумала.

      – Да, наверное, ты права. Но это не важно, потому что я для себя решила, что теория «сумасшествия» не проходит. Я никогда не встречала в этом доме никого столь здравомыслящего, как Лесли Сирл. А ты?

      Лиз не встречала.

      – А тебе не кажется, – проговорила Лавиния, снова принимаясь что-то машинально рисовать и избегая глаз племянницы, – что Уолтер тоже начинает обижаться на Лесли Сирла?

      – Уолтер?! – воскликнула удивленно Лиз. – Ну конечно нет. Они лучшие друзья.

      Лавиния, семью точными взмахами карандаша построившая дом, пририсовала ему дверь.

      – Почему вы сказали так про Уолтера? – спросила Лиз, как бы бросая вызов.

      Лавиния прибавила четыре окна и трубу и разглядывала полученный результат.

      – Потому что он так внимателен к нему.

      – Внимателен! Но Уолтер всегда…

      – Когда Уолтер кого-то любит, он принимает этого человека как нечто само собой разумеющееся, – объяснила Лавиния, пририсовывая дым. – Чем больше он его любит, тем меньше обращает на него внимания. Он даже тебя считает чем-то безусловно данным – как ты, несомненно, заметила еще раньше. До последнего времени он и Лесли Сирла принимал как нечто само собой разумеющееся. А сейчас нет.

      Лиз молча обдумывала сказанное.

      – Если бы Уолтер не любил его, – наконец произнесла она, – он бы не согласился отправиться с