Наездник Ветра. Григорий Александрович Шепелев

француженка села в кресло. Полы её плаща слегка задрались. Поглядев на то, что они скрывали, владелец дома решил ни о чём серьёзном больше не спрашивать.

      – Неплохие у тебя ножки!

      – Да, ничего, – согласилась девушка, не особо польстившись на комплимент. И мигом дала возможность полюбоваться также своими зубками, широко и шумно зевнув. Похоже было на то, что она сегодня встала не с той ноги.

      – Как ты очутилась в Константинополе? – вновь посмел обратиться к ней Иоанн.

      – Я, вообще, из Франции…

      – Это слышно.

      Да, говорила она с акцентом. Голос был слегка хриплый, резкий, похожий на стрекотание белочки. Помолчав, она продолжала:

      – Когда моя мать умерла, её третий муж отдал меня за долги одному купцу. Тот в Марселе перепродал меня генуэзцам. Мне пришлось плыть с ними в Константинополь. Тут я от них сбежала и без труда затерялась. Город огромный, и в нём кишит такое число людей со всех концов света, что бесполезно было меня искать! Никто и не стал этим заниматься.

      – Давно ты здесь?

      Она призадумалась.

      – Год. Нет, два! А может, все три. Короче, давно.

      – Тебе, стало быть, понравился этот город?

      – Я говорю, легко затеряться! И заработать.

      – Сколько же заплатил тебе логофет?

      Красивые брови вскинулись.

      – Логофет? Вот странное имя! Нет, оно мне незнакомо.

      – Это не имя. Кто тебя нанял, чтоб ты меня развлекала?

      – Я обещала не выдавать его, – равнодушно ответила проститутка, как бы нечаянно ещё выше оголив ноги.

      – Если ответишь, дам тебе золотой.

      – Никифор Эротик, – сразу же прозвучал ответ. Иоанн слегка приподнялся.

      – А как он выглядит?

      – Так ты разве его не знаешь? Странно! Он мне сказал, что ты его друг.

      – Как он выглядит? Такой уже немолодой, да?

      – Нет, наоборот, совсем ещё юноша. Можно я ещё выпью?

      – Нет, погоди! А ты его раньше где-нибудь видела?

      – Да, конечно. Множество раз. Этот человек служит во дворце. Его знают все.

      – Во дворце? И как, ты сказала, его зовут?

      – Его зовут Никифор Эротик!

      Ответив так, Мари поднялась, подошла к столу. Вновь схватив кувшин, она стала пить большими глотками. Иоанн принял сидячее положение. Ему сделалось интересно, что под плащом. Последовало согласие. Он слегка повертел её вправо-влево. Сказал, что гладкая кожа. Мари, тяжело дыша, утирала рот.

      – Что? Гладкая кожа? Очень возможно. Я всё же знатная дама, а не крестьянка!

      – Поставь кувшин.

      Она это сделала и весьма недурно выразила готовность к дальнейшим подвигам. Иоанн дал волю рукам. Француженка застонала, дрожа ресничками. Но вдруг вырвалась. Нежность мигом исчезла из-под её ресниц, как пыль с подоконника, по которому прошлись тряпкой.

      – Прекрасный юноша! Ты мне кое-что обещал.

      – Сперва сними плащ.

      Но Мари опять залезла с ногами в кресло. Взор её пылал гневом.

      – Я