Мечтатели. Александр Егоров

что тебе меня жалко? – спросила дочь.

      – Потому что он дурачок, – ответила мать. – Он даже не поймет, как ты прекрасна.

      «Неужели я сказала это вслух?» – подумала королева.

* * *

      Дафнис переминался у дверей и насвистывал веселую песенку. Принцесса улыбнулась, что-то припомнив. Потянула за ручку и приоткрыла тяжелую дверь. Гость проскользнул внутрь.

      – Пол холодный, – пожаловался он.

      – Просто кто-то не заработал на башмаки, – отвечала Хлоя.

      – Не дразнись. Думаешь, если принцесса, так тебя и не тронь?

      Кажется, дерзкий пастушок дополнил свои слова действием – в полумраке галереи было не видно, каким именно. Принцесса хихикнула и шлепнула его по рукам.

      – Дурак, – сказала она. – Когда же ты поумнеешь?

      – Не знаю. Мне и так нравится.

      Они уселись на лавку под окном и принялись болтать ногами и болтать о пустяках. Тот, кто посмотрел бы на них сейчас, принял бы их за обыкновенных крестьянских подростков, беззаботных и недалеких. Этот наблюдатель усмехнулся бы и пошел прочь по винтовой лестнице, решив, что у него есть дела поважнее. Хлоя прислушалась. Толкнула Дафниса локтем.

      – Ушла, – сказала она только одно слово.

      Парнишка повернулся к ней, и в полутьме она ласково провела кончиками пальцев по его лицу – по носу, губам и подбородку.

      – Милый Дафнис, – сказала она. – Тебе пора бриться. Иначе твои овечки могут принять тебя за барашка.

      Дафнис даже фыркнул от смеха.

      – Быстрее бегать будут, – сказал он.

      – Ой, доиграешься, – вздохнула принцесса, стараясь говорить по-простонародному. – Отдадут тебя в солдаты, будешь знать.

      – Ничего, везде люди живут, – отозвался пастушок.

      – Дафнис…

      – Да, Хлоя…

      – Если тебя не будет, с кем я смогу поговорить вот так?

      – Не думай об этом, Хлоя… тут ведь ничего не поделаешь. Ведь я простой пастух, а ты – принцесса. Мое место в овечьем хлеву, а твое – в замке.

      – Зачем мне этот замок? Я его даже не вижу. Если бы ты мог понять, как я здесь несчастна, Дафнис.

      – Так объясни, Хлоя… вдруг я пойму…

      Но принцесса не стала ничего объяснять. Просто взяла его руки в свои, а губами почти неощутимо прижалась к его губам. В галерее воцарилась тишина.

      Наконец Дафнис одним рывком высвободился, сделал движение и тут же снова получил по рукам.

      – Прости, Хлоя, – сказал он.

      – Это ты прости. Сиди спокойно. Вот здесь, рядом.

      Дафнис послушно сел. Принцесса продолжала:

      – Мне иногда кажется: вот если бы ты мог однажды превратиться в прекрасного принца… на белом коне… ты забрал бы меня отсюда, и…

      – И что тогда, Хлоя?

      – И, возможно, мы смогли бы любить друг друга… где-нибудь в далеком королевстве.

      – А сейчас? Сейчас – скажи, Хлоя, – разве ты меня не любишь?

      – О нет, Дафнис… я не готова ответить.

      – А если я спрошу получше?

      С