Оплата – наличными. Джеймс Хедли Чейз

было ясно видно. Какие-то толстяки, нашептывающие вам в ухо. То, как вы открылись. Я хожу на все бои. Такие вещи случаются часто. Почему вы потом передумали?

      – Из-за девушки, – ответил я. – И из-за всех этих простаков, которые на меня поставили.

      – Кажется, девушка произвела на вас сильное впечатление, – произнесла она, разглядывая меня. – Джонни, мне кажется, вы очень красивы.

      Я прислонился к стене, сознавая, что теряю драгоценное время. Мне не следует разговаривать с этой девушкой. Мне следует выбираться отсюда, пока не разошлись зрители. Ускользнуть от Пепи и Бенно я мог только так. Но в этот момент из комнаты меня не выгнал бы и сам Петелли.

      – Кто вы? – спросил я. – Зачем вы пришли?

      Лицо ее стало серьезным, но взгляд был по-прежнему таким, что у меня по спине бегали мурашки.

      – Это не важно. Называйте меня Делла, если вам надо как-нибудь меня называть, – ответила она. – Я пришла потому, что у вас неприятности, и мне кажется, что отчасти виновата в этом я. Ведь у вас неприятности?

      – Да, но вы ничем не сможете мне помочь.

      – Насколько плохи ваши дела?

      – Меня караулят два головореза. Если они меня схватят, мне конец.

      – Вы обманули Петелли?

      Это меня удивило.

      – Вы его знаете?

      – Это жулик! Я не стала бы иметь с ним дело, даже если бы он был последним мужчиной на земле! Но мы теряем время. Я помогу вам выбраться. – Она подошла к окну. – Вы можете спуститься на стоянку по этой трубе.

      Я подошел к ней и тоже выглянул в окно. На стоянке оставалось совсем немного машин.

      – Вон там моя машина – первая справа во втором ряду. Если вы незаметно доберетесь до нее, вы спасены.

      – Погодите, – сказал я, глядя на низкий двухдверный «бентли». – Я не могу втягивать вас в это. Головорезы Петелли очень опасны.

      – Не глупите. Они ничего не узнают.

      – Давайте подойдем разумно…

      – Не спорьте! Я иду к машине. Заприте за мной дверь. Как только вы увидите меня внизу, спускайтесь. Я к вам подъеду. Забирайтесь на переднее сиденье, а остальное предоставьте мне.

      Еще раз глянув на «бентли», я заметил дорого одетого субъекта. Он стоял у машины, глядя по сторонам.

      – Вашему другу это не понравится, – сказал я. – Он ждет вас.

      Она засмеялась – невесело и незвонко – так, что я с удивлением посмотрел на нее.

      – Это не друг, а мой муж, – ответила она и быстро пошла к двери. – Добраться до машины у меня займет не больше пяти минут. Никого не впускайте. – И ушла, прежде чем я смог остановить ее.

      Я пересек комнату и закрыл дверь на задвижку. Теперь, когда я остался один, комната казалась ужасно пустой. Я повернулся к окну. Ее муж ходил взад-вперед у машины. На ходу он вытащил портсигар и прикурил сигарету. По тому, как он бросил на землю спичку, я понял, что он крайне раздражен.

      Позади меня раздался едва слышный звук, и я резко обернулся, глядя на дверь. Дверная ручка начала медленно поворачиваться. Кто-то по ту сторону осторожно надавил на дверь. Задвижка выдержала, и ручка медленно