Обезьянья лапка. Уильям Джейкобс

ли присесть? – в шутку крикнула она ему, похлопывая маленькой белой ручкой по каменной кладке. – Можно подумать, что вам не по душе моя компания.

      Он нехотя подчинился и сел возле нее, с такой силой вдыхая дым сигары, что огонек освещал его лицо при каждой затяжке. Он оперся ладонью на камень позади Олив, чтобы она могла прильнуть к его сильной и твердой, как сталь, руке, словно к спинке.

      – Тебе не холодно? – заботливо спросил он, когда Олив слегка поежилась.

      – Еще как! – Она вздрогнула. – В это время года не должно быть холодно, просто из колодца тянет сыростью.

      Едва она произнесла эти слова, из глубины донесся слабый всплеск, и второй раз за вечер она спрыгнула с кромки колодца с тревожным вскриком.

      – А сейчас что? – спросил Бенсон изменившимся голосом. Он стоял рядом и глядел на колодец, словно ожидая, когда же оттуда появится то, что ее испугало.

      – О, мой браслет! – горестно воскликнула Олив. – Браслет моей бедной матушки. Я уронила его в колодец.

      – Твой браслет, – монотонно повторил Бенсон. – Твой браслет! Тот, что с бриллиантами?

      – Тот, что принадлежал моей матери, – сказала она. – Но мы его, конечно же, достанем. Нужно осушить колодец.

      – Твой браслет! – тупо повторил Бенсон.

      – Джим! – с испугом в голосе окликнула его Олив. – Джим, милый, да что с тобой?

      Он смотрел на нее с ужасом. Лунный свет, озарявший искаженные черты его лица, не был единственной причиной его бледности, и Олив испуганно отшатнулась к самому краю колодца. Заметив ее страх, он с немалым усилием вернул себе самообладание и взял ее за руку.

      – Бедняжка, – пробормотал он, – ты перепугала меня. Я не смотрел на тебя, когда ты закричала, и я подумал, что ты выскальзываешь из моих объятий и падаешь вниз… вниз…

      Голос его дрогнул, и девушка бросилась к нему и судорожно стиснула его плечи.

      – Ну, ладно, будет тебе, – произнес он с нежностью. – Не плачь, не надо.

      – Завтра, – пообещала Олив, смеясь сквозь слезы, – мы принесем сюда леску с крючком и выудим его. Это будет довольно необычный вид спорта.

      – Нет, нужно найти какой-нибудь другой способ, – возразил Бенсон. – Но ты получишь его обратно.

      – Каким образом? – спросила девушка.

      – Увидишь, – ответил Бенсон. – Браслет вернется к тебе не позднее завтрашнего утра. А пока пообещай мне, что никому не скажешь о своей потере. Обещай.

      – Обещаю, – удивилась Олив. – Но почему нет?

      – Во-первых, браслет очень дорогой, а еще… еще много причин. К тому же это моя обязанность – достать его для тебя.

      – Ты не собираешься прыгнуть в колодец за ним? – лукаво спросила она. – Послушай…

      Она наклонилась, подобрала камешек и бросила его вниз.

      – Представь, что очутился там, где он сейчас, – произнесла она, глядя в черноту, – представь, что плаваешь кругами, как мышь, тонущая в кадке, цепляешься за склизкие стены, вода проникает в рот, а ты смотришь вверх, на маленький клочок неба над головой.

      – Пойдем-ка лучше домой, –